一般人们都认为“金钱与物资的交换”是一种“经济”活动。当然，这是没有错的。但是，“信息”与“人”的流动怎么样呢？它也是一种“经济”活动吗？还是只能算是一种单纯的“物资”的流动呢？其实，它也是一种“经济”活动的形式。所谓的“经济”活动，刚开始的时候，主要是以“物物交换”的方式为主的。本来是“物物交换”的场所，渐渐地人多了起来以后就形成了市场。不久那热闹的场所就不只是“物物交换”的场所了，人们还可在那儿“交换信息”，所以，它又发展为“信息交换”的场所了。这一点十分重要。“听说某某村的电太郎发明了电话。这个东西十分方便，因为，用它能和远方的朋友通话”。就这样，这个信息就在那个场所传开了。所以，那个场所不仅是“物物交换”的场所，它也为“信息交换”的场所。接下来就是修建通往来市场的道路。其实，“东海道”和“中山道”就是这样被修建起来的。这种有名之路和许许多多的山中小道都可谓“经济之路”，它是日本文化的一个重要的组成部分。有关这一点，请待日后详述。后来这种“市场”在全国范围内发展起来。象大井川、安倍川等大河川边上又建起了“宿”（客栈）。自然这里便成了“信息”与“物资”的交流点了。而茶叶也是以同样的方式流通的吧。

设备先进的土而其茶叶加工厂。这儿的茶叶被运到世界各地。

加德满都市的街头茶铺。

接下来比较重要的问题就是，物资与金钱换算的体系是怎么样建立起来的这个问题？有关这个问题诸说较多，比较有力的说法认为日本是在室町时代时，建立起这种体系的。而这个时期的最大特点是“大人物”与“平民”间的交流。其中被称为“××众”的人们，他们与“大人物”有直接的联系，有人认为是他们推动了日本的经济。比如说“同朋众”就是一个给茶杯、茶杓估价集团。当时，他们侍侯于日本最高当权者信长、秀吉等人。“这个茶杯一百万日元”、“那个茶杯三百万日元”。这样一些昨天还是一个不为人问津的茶具，经他们的开价之后，便身价百倍。而这此东西又马上经流通后进入市场成为商品。当时，他们多半活跃在港口。所谓“港口”就是为“水之门户”也！这样茶和茶具便越过海，形成和发展了茶的经济。

（取材于静冈县（省）金谷町茶叶之乡）