对于当今大多数人而言，中国古代的饮茶方法已经相当久远甚或陌生了。大家偶尔会在影视剧中看到古人饮茶的场景：或用紫砂壶，或用陶瓷杯，投茶、冲水，茶汤泡好后倾入小如香橼的茶盅里，细细品啜，于是大家以为这便是中国古代的饮茶方法，其实这是个误会。那么，中国古代的饮茶方法究竟是什么样的呢？

还是先从一幅茶画《唐人宫乐图》说起吧。

画面中央是一张大型方桌，后宫嫔妃、侍女十余人，或围坐、或侍立于方桌四周，团扇轻摇，品茗赏乐，意态悠然。方桌中央放置一只很大的茶釜（即茶锅），画幅右侧中间一名女子手执长柄茶杓，正在将茶汤分入茶盏里。她身旁的那名宫女手持茶盏，似乎听乐曲入了神，暂时忘记了饮茶。对面的一名宫女则正在细啜茶汤，侍女在她身后轻轻扶着，似乎害怕她醉茶的样子。

据专家考证，《唐人宫乐图》是晚唐时期作品，当时正值饮茶风气昌盛之时，茶圣陆羽《茶经》便完成于此际。稍稍回顾我国饮茶法源流，唐以前都属于粗放式煮饮法，即煮茶法。陆羽在《茶经》里则极力提倡煎茶法，他的煎茶法不但合乎茶性茶理，而且具有一定的文化内涵，一经推出，立刻在文人雅士甚至王公朝士间得到广泛响应。从《宫乐图》我们可以看出，茶汤是煮好后放到桌上的，之前备茶、炙茶、碾茶、煎水、投茶、煮茶等程式应该由侍女们在另外的场所完成；饮茶时用长柄茶杓将茶汤从茶釜盛出，舀入茶盏饮用。茶盏为碗状，有圈足，便于把持。可以说这是陆羽“煎茶法”场景的部分重现，也是晚唐宫廷茶事昌盛的佐证之一。

唐代茶诗中也有描写宫廷饮茶的诗句，如张文规《湖州贡焙新茶》：“凤辇寻春半醉归，仙娥进水御帘开。牡丹花笑金钿动，传奏湖州紫笋来。”王建《宫词》：“延英引对碧衣郎，江砚宣毫各别床。天子下帘亲考试，宫人手里过茶汤。”都细致刻画了唐代宫廷茶事场景。如张文规的《湖州贡焙新茶》、王建的《宫词》等，都细致刻画了唐代宫廷茶事场景。而鲍君徽的《东亭茶宴》尤其值得我们关注：“闲朝向晓出帘栊，茗宴东亭四望通。远眺城池山色里，俯聆弦管水声中。幽篁引沼新抽翠，芳槿低檐欲吐红。坐久此中无限兴，更怜团扇起清风。”全诗格调闲雅，气象雍容，很接近《宫乐图》中所描绘的饮茶场景。

又据晚唐曹邺《说郛•梅妃传》记载：“唐明皇与梅妃斗茶，顾诸王戏曰：‘此梅精也，吹白玉笛，作惊鸿舞，一座争辉，今斗茶又胜吾矣。’妃应声曰：‘草木之戏，误胜陛下。设使调和四海，烹饪鼎鼐，万乘自有宪法，贱妾何能较胜负也。’上大悦。”这位聪颖机智的梅妃可能是最早将茶事引入唐宫的女茶人，可惜当时画工不在场，没有将斗茶的场景描绘下来，不然，一幅“梅妃斗茶图”足以和“宫乐图”相媲美了。