分级制度，好像是自从有了人类之后便形成的一个阶级标准。比如古代，把人分为三六九等，三教九流。人分等级，马分等级，酒分等级，茶叶，自然也是有分等级的。白毫银针的等级是如何分的呢？

白毫银针的等级

按采摘的时间，以及采摘的顺序，可以分为三级。

第一，米针，也称为头采白毫银针。

是指春白茶里的头采茶叶，量极少，就两三天的时间能采米针。忽如一夜春风来，千树万树梨茶开。这诗句形容的是，春天的晚上，睡了一夜起来，突然发现山上成片的梨树，全绽开了花。一夜的时间，发生如此大的变化，不由得令人惊叹，并写诗纪念。这种”东风夜放花千树”的景象，描写的就是春天植物的特殊生长情况：一天一变，一天一个样。春天的雨，是最温柔最细腻的。倏忽一夜春雨后，白茶的芽就迅速生长，拔长拔高，从米针长成了白毫银针王。米针的特征是，芽短，细而小。如萌芽似的针状。香气鲜爽，清越如芷，是各种春草的综合香气。由于米针的芽头细小，不够饱满，在市场上常被误以为是质量不好的银针，故部分茶农近年来已不再采摘米针。

第二，白毫银针王。

能被称为王的，都不是普通人。同样，能被称为王的，都不是普通茶。白毫银针王，是白毫银针里的高级。它是米针之后采下来的白毫银针，产量比米针多一点，但也不大。银针王之所以被称为王，是因为它有着最显赫的身份标志——一旗一枪。请记住，一旗一枪和一芽一叶，有本质的区别。一芽一叶，是白牡丹，一旗一枪，是白毫银针王。在清朝，白毫银针王的价格与黄金相同，售卖到国外居多。晓看红湿处，花重锦官城。春天的雨，是最好的催肥剂，一夜一长，白毫银针王还没采两天，小叶壳抽出来，该采白毫银针了。

第三，白毫银针。

白毫银针的产量，比银针王和米针相对要多一些。白毫银针的品相，在白毫银针王一旗一枪的基础上，还微带点小叶壳。它的梗比起白毫银针王来说，稍长一点，根部的节也大一点。它的品质特点是：芽头肥壮，粗大，微带小叶壳。芽底呈嫩绿或翠绿色，衬在密密的白色绒毛之下，如晶莹雪地里的一棵小草。白毫银针是白牡丹之前的最后一拔芽头。它与牡丹王之间，只隔了一片叶片的距离。

在4月2日左右，白毫银针的采摘大多接近尾声，接下来就是牡丹中的高级——牡丹王的采摘时间了。