白毫银针，属于白茶类，为白茶中的佼佼者，也是价值最高的白茶。白毫银针，素有茶中“美女”、“茶王”之美称。白毫银针由福建省的汉族茶农创制于1889年，产地位于中国福建省的福鼎市和南平市政和县。由于鲜叶原料全部采自大白茶树的肥芽，白毫银针的成品茶，长三厘米许，整个茶芽为白毫覆被，银装素裹，熠熠闪光，令人赏心悦目。冲泡后，香气清鲜，滋味醇和，杯中的景观也使人情趣横生。茶在杯中冲泡，即出现白云疑光闪，满盏浮花乳，芽芽挺立，蔚为奇观。

白毫银针，简称银针，又叫白毫，之所为归到白茶类，是因为白毫属轻微发酵茶，人们采摘了细嫩、叶背多白茸毛的芽叶，加工时不炒不揉，晒干或用文火烘干，使白茸毛在茶的外表完整地保留下来，这就是它呈白色的缘故。

清嘉庆初年（公元1796年），福鼎用菜茶（有性群体）的壮芽为原料，创制银针白毫。约在1857年，福鼎大白茶品种茶树在福鼎市选育繁殖成功，于是1885年起改用福鼎大白茶品种茶树的壮芽为原料，菜茶因茶芽细小，已不再采用。政和县1880年选育繁殖政和大白茶品种茶树，1889年开始产制银针。

白毫银针早在1891年开始外销，1912～1916年为极盛时期，当时福鼎与政和两市年产各1000余担，1917～1921年受欧战影响，销路阻滞，一落千丈。近些年来，银针年产也仅在几百公斤至一千公斤之间，为不可多得的珍品。目前银针白毫主销港澳地区。也销往德国及美国等地。在欧洲有的在泡饮红茶时，于杯中添加若干银针，以示名贵。

1982年被商业部评为全国名茶，在30种名茶中列第二位，199O年在河南信阳召开的全国第二、三次名茶评比会上，又两次评为全国名茶。还创制了白毫银针的系列产品，有银钩、银猴、银球、银龙等新的名优茶。1992年银钩被评为福建省名茶，名列第一。

白毫银针因产地和茶树品种不同，又分北路银针和南路银针两个品目：

北路银针：产于福建福鼎，福鼎属于亚热带季风气候，雨量充足，福鼎境内山丘地约占陆地总面积的91%，盆谷平原约占9%。有青龙山和太姥山，海拔在900米以上。福鼎也是著名的旅游城市，环境优美。适合茶叶的生长，福鼎是“中国白茶之乡”。茶树品种为福鼎大白茶（又名福鼎白毫）。外形优美，芽头壮实，毫毛厚密，富有光泽，汤色碧清，呈杏黄色，香气清淡，滋味醇和。福鼎大白茶原产于福鼎的太姥山，太姥山产茶历史悠久，有人分析，陆《茶经》中所截“永嘉县东三百里有白茶山”，就指的是福鼎太姥山。清代周亮工《闽小记》中曾提到福鼎太姥山古时有“绿雪芽”名茶，“今呼白毫”。如此推来，福鼎大白茶品种和用其芽制成的白毫银针，历史相当久远矣。

南路银针：产于福建政和，政和县属于福建省南平市辖区。属亚热带季风湿润气候区，由于鹫峰山脉横贯县境东部，峰峦起伏，气候较温和，土壤较肥沃形成了独特的高山平原二元地理气候条件。茶树品种为政和大白茶。外形粗壮，芽长，毫毛略薄，光泽不如北路银针，但香气清鲜，滋味浓厚。政和大白茶原产于政和县铁山高仑山头，于十九世纪初选育出。政出白毫银针，则随政和大白茶的利用应运而生。据介绍，一九一0年，政和县城关经营银针的茶行，竟达数十家之多，畅销欧美，每担银针价值银元三百二十元。当时政和大白茶产区铁山、稻香、东峰、林屯一带，家家户户制银针。当地流行著“女儿不慕富豪家，只问茶叶和银针一的说法。