安化黑茶的制作历史可追溯到明朝！

安化在明代前期（15世纪）参照四川乌茶的制造方法，加以改进，制成黑茶。

乌茶是蒸青（水煮）茶，黑茶是炒青（锅炒）茶，相比之下，黑茶除掉了青叶气，滋味醇和，有松烟香，更受西北各少数民族的欢迎。

当时，西藏喇嘛常至京师礼佛朝贡，邀请赏赐。回藏时，明朝廷赏给许多礼物，其中茶叶是大宗，指定由四川官仓拨给，但喇嘛们却绕道湖广收卖私茶。

湖广黑茶最合他们的口味，而黑茶主产于安化一带，后统称安化黑茶。

据考证，1368年朱元璋犒赏立下大功的安化茶商，御赐代表皇家尊荣的“九”字符，赐号该三十九人组成的安化黑茶商队“三十九铺”。

经过历代茶商传承、演变，1568年第一家“三十九铺茶馆”正式在京成立;后在晋商的推动下，“三十九铺”开始在京盛行。

明清两代是安化黑茶发展的黄金期，三十九铺等一批安化茶铺也走向无比辉煌，号称“十里一铺，黑茶传奇”的茶业盛世由此开启。

安化黑茶至晚产于15世纪后期，通常经由湖北运销北方和西北。由于安化茶滋味浓厚醇和，且量多价廉，西北那些领取官茶引票的茶商，都越境至湖南采购私贩。

从明至清，茶叶都属于朝廷的“计划供应商品”，而四川茶、汉中茶在有明一代是朝廷的“定点生产商品”，利厚畅销的安化黑茶很快让汉茶和川茶市场冷落，产销萧条。

明朝万历23年(1595年)，御史李楠和徐侨为湖南茶叶在奏本中打架，一个要求朝廷颁令禁运，免妨茶法马政；另一个认为湖南茶对西北游牧民族有利，不宜禁止。

后经户部裁定，报请皇帝批准：自后销西北的引茶，以汉、川茶为主，湖南茶为辅。至此，安化黑茶才算成了官茶。

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