关于正山小种红茶的历史由来已久，早于1743年，崇安县令陆延灿在其书《续茶经》中，曾经记载：“武夷茶在山者为岩茶，水边者为洲茶……其最佳者名曰工夫茶，工夫茶之上又有小种……”直到19世纪70年代，正山小种红茶早已远销到欧美各国，而今又出口英国、德国等地区。可以说，在世界人民的认知中，正山小种红茶已经成为了中国茶以及中国茶文化的代表之一。

正山小种红茶起初产自于福建省武夷山星村镇桐木关一带。根据《中国茶经》里面的记载，正山小种红茶里的“正山”所指的就是高山茶区所产的意思，而武夷山乃是高山，岳西县各乡镇茶叶规模DhL茶叶集运因此，在武夷山上所种植的茶叶，都被称为正山，而武夷山附近所产的茶叶则称之为外山。

正山小种红茶的外形条索非常肥实，而且色泽十分乌润，冲泡之后，汤色出现明显的红浓，滋味醇厚，有着桂圆汤味。当加入牛奶之后，其茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。正是因为正山小种红茶的味道非常浓郁且独特，在国际市场上备受欢迎，远销英国、荷兰、法国等地。老茶师、英国人诺顿夸奖说：“喝这种茶胜过饮人参汤”。英国17世纪著名诗人拜伦在他著名的长诗《唐璜》里写道：“我觉得我的心儿变得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的红茶;真可惜，酒却是那么的有害，因为茶和咖啡使我们更为严肃。”他称正山小种红茶为武夷红茶，给予富有文学浪漫色彩的赞评。

由于正山小种红茶独特的品质特征，再加上特殊的加工工艺，因此赢得了许多人的喜爱。相当长一段时间它是英国皇家及欧洲王室贵族享用的特种茶。即便现在它在外国的价格与普通红茶相比较也是很昂贵的。英国人，包括其他欧洲人，经常把它与印度茶或锡兰茶拼配冲饮，俄罗斯人还将正山小种和中国红茶、乌龙茶进行拼配冲饮。

19世纪70年代，正山小种远销欧美各个国家，年产量2.4万担之多。后因战事频繁，产量逐减，但是到了1949年产销几乎绝迹。一直到二十世纪的五十年代，这才慢慢恢复和发展，最高年产量甚至达到2万担左右。至今，正山小种红茶又开始以最新的面貌出现在了国内外的消费者面前。

近几年来，正山小种红茶产量已达200吨左右，大部分通过福建省茶叶进出口公司出口欧美地区，主要销往美国、德国、法国、日本等国家，只有少量在国内市场销售。随着我国人民生活水平的提高茶文化的发扬光大，国内有机茶消费也将逐年增加。