茗争案斗，谐"明争暗斗"的音，就是斗茶，又叫斗茗，茗战，即通过品茗来评比不同茶叶的伯仲，绝无火药味。参加斗茶之人献出各自认为的好茶叶，以轮流品赏的方式鉴别、评定茶的色、香、味、形的优次等级，是一件赏心悦目，爽口润肺之事。斗茶古已有之，始于唐代福建建安一带，本来是茶农为评其茶和市场价格而开展的一种竞争。到了宋代，斗茶不再限于茶农间的评品，范围也扩大了，除品茶外，更多的是比斗茶者点汤击拂技艺的高低。斗茶包括鉴茶辨质、细碾精罗、候汤燥盏、调和茶青、点茶击拂等环节。其中最精彩的是点茶与击拂直至汤花的显现。衡量斗茶胜负的标准，一是看茶面汤花的色泽和均匀程度，二是看盏的内沿与汤花相接处有无水痕。汤花保持时间长、紧贴盏沿不散退为胜；而汤花散退较快．先出现水痕为败。范仲淹曾写过一首《和章峨从事斗茶歌》，对斗茶做了细致的描写："斗茶味兮轻醒醐，斗茶香兮薄兰芷。其间品弟胡能欺，十目视而十手指。胜者登仙不可攀，输同降将无穷耻。"诗中一方面描写了茶叶的香气与茶气，描写了斗茶的气氛，另一方面也写了胜、负者的两种心态和表情，读来栩栩如生。
　　唐宋斗茶，因饮用方式是烹煮，所以有细碾精罗（把茶碾碎、均分）到点茶击拂等环节，后来随饮茶方式改为泡茶，斗茶也就有了改变，直到现在，现代斗茶还因袭了传统斗茶的精髓．只不过少了一些碾烹的程序，而重点放在了以茶会友和好茶共品上。现代的斗茶，仍是茶技的交流和茶品的品质评价。窃以为：以茶会友时，茶技的表现实际上不重要．只要是泡出一壶温度、时间掌握好，口感汤色皆佳的香茗，其他的一些"花架子"就显得不重要了。斗茶，要有闲情。几个朋友相约斗茶，心情一定要放松，一心只想着怎么去品茗。如果心事重重，坐立不安，再好的茶，也会索然无昧。"喝茶当于房屋纸窗之下，清泉绿茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共饮，得平日之闲，可抵＋年的尘梦。喝茶之后，再去继续修各人的胜业，无论为名为利，都无不可，但偶然的片刻优游亦断不可少。"周作人的这段文字．用在此处最好。
　　斗茶，要相互交流，最多不过五、六人。斗茶的过程是一个交流品茗经验、评价所品茶叶和相互学习的阶段，人数一多，容易形成若千个小圈子，交流点就不止一个，效果就不太好。北宋的唐庚作有《斗茶记》。描写道："政和二年（公元1,12年〕三月壬戌，二三君子相与斗茶于寄傲斋．予为取龙塘水烹之第其品，以某为上，某次之。"文中就指，两至三个知心朋友相聚斗茶，以茶会友，论茶之高低，赛茶如赛诗，实为文人雅事。周作人也讲二三人，可见人多是不能品茗斗茶的。
　　斗茶，一次不可超过三种茶，而且最好是同一种类。目前茶品比较多，普洱生茶、熟茶，红茶，花茶，绿茶等。要斗茶和品茶，最好是喝同一种类不要超过三种的茶。这和人的味觉有关，茶友们都有喝茶的经验，喝三种茶以上，再好的茶也喝不出好味道了。
　　斗茶，是以茶会友、以茶交友为第一要素，不可为争高低而伤雅兴。茶的"吸附"能力很强，可以将不同年龄、不同岗位、不同地位的人聚在一起，成为茶友。古代就有一茶农为给另一茶友喝上好茶而不远千里送茶的佳话。斗茶，就要斗出好的心情，为斗茶而斗嘴，吵吵闹闹，不欢而散就不好了。

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