在位于浙江杭州的中国茶叶博物馆，其前言介绍说：“茶，自神农最初发现和利用以来，在中国历史上已吟咏了几千年之久。”

　　在我国古籍中，最早记载“茶”字是在首部诗歌总集《诗经》上。该书2800多年前的编撰者尹吉甫就是武当山南的房县人。在首届武当道茶文化培训班开课仪式上，被称为“道茶王”的十堰市茶叶协会副会长王富国语出惊人：中国的茶叶起源于秦巴武当山区。

　　一石激起千层浪！那么，莽莽秦巴武当山区怎么成了茶叶的故乡呢？

　　茶叶博物馆浓墨重彩的记录

　　中国是世界公认的“茶的故乡”。

　　茶究竟起源于何时？从《神农本草经》载有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼(注：茶原名荼)而解之”。由此可知，茶的发现和利用迄今有五六千年的历史了。而正式见诸文字记载则是《华阳国志》云：周武王伐纣时，巴蜀（鄂西山地）一带已用所产的茶叶作为“纳贡”珍品，是茶的最早记述。可推断，湖北是中国茶文化的发源地之一。

　　三国时荆楚大地已开始大量种植茶树，故史载有“荆巴间，采茶作饼”来配制清香爽口提神解渴的油茶汤，使荆楚茶业生产更有长足发展。

　　中国茶叶博物馆是我国茶叶历史研究与保存的最高权威机构。该馆研究员周文棠认为：“中国鄂西山地（武当山、大巴山、荆山、巫山等山脉组成）是茶树原产地”，并写成论文在《农业考古》等权威刊物上发表。他表示，根据古籍记载，唐代以前茶树的大致分布范围，是以鄂西山地为中心分布的。

　　周文棠说，茶树诞生于地球上，约在晚第三纪至第四纪。中国没有被冰川覆盖的地区就包括鄂西山地。鄂西山地四季变化明显，符合茶树生物学特性。根据古籍记载，唐代以前茶树的大致分布范围，是以鄂西山地为中心分布的。

　　2800多年前《诗经》记载“茶”

　　据古籍《诗经》、《尔雅》、陆羽《茶经》等记载：茶，古称为“荼”，后称“茶”，亦称“槚”、“蔎”、“茗”和“荈”。此外，还有“葭荼”、“苦荼”、“酪妈”等称呼。

　　《诗经》中有七首诗写到了茶！《诗经·邶风·谷风》中有“谁胃荼苦，其甘如荠”、“采茶新樗，食我农夫”（樗音出，椿叶)；《诗经》在《出其东门》中说：“有女如荼”，把见到的妇女，比作又轻又白的荼花。“荼”(音涂)是我国中唐以前对“茶”的主要称谓，现今的“茶”字源于“荼”字。

　　我国书法大师启功有诗：“古称荼苦近称茶，今古形殊义不差。”

　　“茶叶原产地是中国，茶文化原创地也是中国。谈茶就要特别讲到湖北，而十堰所在秦巴武当山区就是中国茶叶的起源地！”十堰农业局副局长涂扬晟告诉记者。

　　这是为什么呢？据考证，茶神炎帝神农，出生在湖北随州，他在神农架、武当山一带搭架采药尝百草，日遇72毒，得荼而解之，第一个发现野茶。

　　再者，诸葛亮是襄阳古隆中人，曾在武当学道。魏、蜀、吴三国鼎立时，他将茶种带到了云、贵、川等地，现在逢年过节，少数民族兄弟还拜“孔明茶树”，至今云南普洱茶区还尊诸葛亮为“茶祖”；唐代茶圣陆羽是湖北竟陵（天门）人，著成世界第一部茶学专著《茶经》，称巴山峡川为茶之源。

　　另外，湖北有茶使王昭君、李道宗。王昭君（王嫱）是西汉时期湖北兴山县人，她将茶带到了北方少数民族；李道宗是唐太宗李世民的堂弟，晚年封湖北“江夏王”，曾任过刑部、礼部尚书（宰相）。41岁时，他送文成公主入吐蕃，与松赞干布婚配，他（她）们带去了茶。

　　“谈湖北茶文化就要特别谈武当道茶，这得从仙山武当所处的地理位置来说。”十堰市民俗学会会长袁正洪经过深入调查认为，武当山南依中华诗祖、周朝太师尹吉甫故里房县和神农尝百草的神农架原始森林；北临古老汉水，孔子听《孺子歌》之处；西接渝陕巴山秦岭；东连古代三国文化历史名城襄樊。神奇的武当仙山成为中国道教圣地，而独特的秦巴武当山区地理位置，使之成为中国茶文化的发祥地之一，孕育了源远流长的武当道茶！

　　武当山惊现天然野生古茶树

　　武当山南依神农架原始森林，相传古时炎帝神农在神农架、武当山一带“斫（作）木以耜（赐），揉木为耒（累）”，搭架采药，开创农耕文明和医药文明。自古以来，这里流传着“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的故事。

　　成书于三国魏明帝太和年间的《广雅》一书记载：“荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之，欲煮饮。”据《括地通肠道茶叶志》载：今湖北西北的竹山、房县是“巴蜀之境”，是春秋文公十六年巴与秦、楚共同灭庸（公元前611年）后巴国扩张所至之地。由此证明：《广雅》书中记载的“荆巴间采叶作饼”的茶，产于鄂西北房县、竹山所处的秦巴武当山区。

　　根据史书记载，鄂西山地早在两千多年前就有大量的野生茶树，属于全国茶叶原产地之一。

　　武当山地处鄂西北秦巴山区，十堰市的竹山县和房县西南部山区古称巴国之地，正是陆羽《茶经》里所说的茶的产地“巴山之地”，是世界及我国茶文化的发源地，是道茶文化的发祥地。

　　2008年5月，有关专家学者经过徒步考察，在武当山榔梅祠后山、岩林及八仙观等地发现了天然野生“太和茶古树”。

　　这次发现的天然野生古茶树，沿岩壁山间长有11丛（蔸），一般都长4至5米高。其中最大的一棵古茶树高4.9米、树基部围径1.02米、树基部直径0.31米。有一蔸竟长有12个枝杆！此发现已引起国内外专家学者的高度关注。

　　历经千百年盛名不衰

　　我国素有西湖龙井、武夷岩茶、寺院禅茶、武当道茶四大特色名茶。千百年来，武当道茶之所以能够盛名不衰，誉满中外，贵在其品质优！

　　鲁迅先生说“中国根柢全在道教”。中国的茶文化在于道茶文化。在中国的史书上有许多道人植茶制茶记载。

　　自古以来，武当道人对道友和善男信女也是以茶礼待。

　　武当山道教协会会长李光富说，武当道人对道茶的妙用有三：一是饮茶消病。茶，药书上称“茗”，俗话说，十道九医，道人十分注重道茶的药用价值，在仙山武当，古往今来，有不少道人饮茶消病。二是饮茶养生健身。饮茶能清心提神，清肝明目，生津止渴。在养生健身上是一个多功能的饮品。三是修身养性之用。道人打坐，讲究“和静怡真”，尤其是夜里打坐，在静坐静修中，难免疲倦发困，这时饮茶，能提神思益，克服睡意，以及道人修身养性，饮道茶可品味人生，参破“苦谛”，沏杯好的道茶，飘香观色，则是一种精神上的享受，也是一种修身养性的妙用。

　　武当山中医药研究所陈吉炎教授考察武当山野生“太和茶古树”。