“洗茶”一词始用于北宋，不过宋人所说的“洗茶”，是指采制过程中要制成品质优异的茶叶，必须经过的一道严格工序，而非现在所说的泡茶过程中的第一步骤。而在泡茶中加入“洗茶”这道程序，则大抵始于明代。

　　宋人指的“洗茶”，是属于采制过程的范畴，根本不是指现在我们说的泡茶中的那个程序。最早将“洗茶”单独列为饮茶的一个重要环节见于明代《茶谱·煎茶四要》：“一、择水。二、洗茶：凡烹茶先以热汤洗茶叶，去其污垢、冷气，烹之则美。三、候汤。四、择品。”但这里提到的“洗茶”仍然只是“煎茶”的一个步骤，不是用于泡茶。

　　明代开始流行泡茶，以加工制作的叶茶用沸水冲泡。在泡茶中加入“洗茶”程序的做法，估计是从煎茶中的“洗茶”移植过去的。

　　“洗茶”洗什么

　　“洗茶”可以洗去什么？古人说，“去尘垢冷气”、“去沙土”、“去尘土、黄叶、老梗”、发“香”等。

　　先说去尘垢、沙土、尘土、泥尘、浮灰等。在古时，由于制作工艺水平等条件不高，加上舟车运输，可能少数茶叶的确会存在洁净的问题，但是发展到现在的茶叶生产加工，对于稍具规模的加工厂而言，基本都符合清洁化生产的需求。即便是规模相对小的农户或者作坊，茶叶生产过程也基本能做到不着地。茶叶上的“尘”，主要是茶叶的茶毫和生产加工过程中形成的尘状微粒，并非泥土灰尘。

　　因此现代不少茶人认为洗茶容易导致茶叶本身的营养物质流失，“洗茶”是一件完全没有必要的事情。

　　“洗茶”有哪些讲究

　　实际上，“洗茶”需要讲究因茶而异：对于绿茶等细嫩的茶叶，其各种内质在水中浸出相对较快，确实不宜洗新炜茶叶茶；然而对于古树茶而言，因其内质丰富，有一定的陈化时间，且往往被制成紧压茶，所以冲泡时可适当“洗茶”，以达到润茶的目的。

　　冲泡古树茶时首先“洗茶”，能使紧压的茶叶在浸润时得到慢慢的舒展，帮助茶叶中的滋味物质溶解，便于茶叶香气物质在适宜的温度下呈现香气，让茶达到最佳的品饮状态。