中国是茶叶的故乡，但在全世界范围内成功推广茶饮品的第一人却并非来自中国——他叫托玛斯。立顿。立顿1850年出生在苏格兰格拉斯哥的贫民窟，像许多出身贫寒的企业家一样，他的一生充满了神秘色彩，而且每一个转捩点似乎都与旅行有关。

　　老立顿夫妇虽然穷苦，但是勤快的他们很快就有了一间自己的小杂货店。小立顿聪明勤劳，5岁就开始帮爸爸贩卖杂货。对经商怀有浓厚兴趣和天赋惊人的他，10岁时终止了学业，先后在商店和蒸汽船上打工。1965年，15岁的立顿毅然决定离开家乡，带上所有的积蓄——26美元，买了一张水手舱的船票，只身赴美。那时候的美国刚刚结束内战，百废待兴，立顿暗暗感觉到这是一个充满机会的地方。

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　　接下来的两年里，立顿一直为生计奔波，勉强糊口度日。他曾在南卡罗来纳州的稻田里当过农夫，也曾在弗吉尼亚州的烟厂当过卷烟工，还在纽约港的一艘货船上当过水手。最后，他在纽约曼哈顿 A.T. Stewart的大型干货店杂货部找到了一份销售工作。Stewart善于展示商品的优点，并提供各种各样的包装和样式，使尽各种新奇招式，立顿一一记在了心上。

　　由于工作优异，19岁时，立顿当上了部门主管，并且很快攒下500美元。他决定带上这笔钱回到格拉斯哥，接手父亲的杂货店。他将在美国学习到的销售方式带到英国，开展了马路促销活动和商业表演，这些销售手段在当时的英国可谓闻所未闻，杂货店的生意非常红火，很快扩展成21所连锁店，他自己也成了一名百万富翁。

　　为了杂货店的发展，立顿投入了巨大精力，1890年，他决定给自己放个长假。年轻时那趟美国之旅让他认识到，读万卷书不如行万里路，世界是最好的课本，因此，这一次，他决定远航至澳大利亚。没想到，这次旅行彻底改变了他的事业线。

　　当船经过著名的红茶产区锡兰(即现在的斯里兰卡)，立顿马上被这个热带岛国吸引住了。此前，他一直对这个被马可波罗形容为“世界上最美丽的岛屿”无比神往，对传说中那美丽绝伦的海滨、神秘莫测的古城和独特迷人的文化怀有“虽不能至，心向往之”的情结。正如他过去所想象的那样，锡兰是印度洋上的一颗明珠，风景美如画，一切恍如天堂。另一方面，立顿又被这里繁荣的茶市和翠绿的茶园所吸引。

　　锡兰红茶是英国人非常钟情的饮料，但由于售价高昂，只有上流社会才能享用到。立顿敏感地意识到，如果能把红茶引入大众的日常生活，必然能成为一门好生意。他感觉到茶叶具有广阔的市场前景，于是买下五片茶园作为实验基地，正式展手工泡煮的茶叶开他的茶叶经营事业。为了减少鲜茶叶从茶园运往加工场的时间，他设法架起空中索道。为了保证供应，他甚至自己组织了一个船队来运输。

　　这次度假最后变成了寻找最优质茶叶之旅，在锡兰，立顿将茶叶种植转变成为一种精细高贵的艺术。事不宜迟，自1890年起，立顿正式在英国推出立顿红茶。他的广告词是“从茶园直接进入茶壶的好茶”，立顿茶在英国几乎一夜成名，并很快成为大众风靡的茶饮品。立顿对完善优质拼配茶的热情使得他很快获得特权向维多利亚女王和许多欧洲皇室供应茶。

　　1892年，立顿茶开始了全球化运动，先是在美国设厂，接着又在印度开设分店，走进了远东市场。1898年，立顿被英国女王授予爵位，得到“世界红茶之王”的美名。立顿爵士也没想到，那一次锡兰之旅，竟使自己的名字因此成为红茶的代名词。