普洱在西汉时属益州郡哀牢地，东汉至南朝隶属永昌郡;北朝及隋朝属濮部，隶属宁州;唐代时称为步日睑(治今普洱县城)，为南诏国银生节度使管辖，辖思茅西双版纳地区。宋大理冈前期改步日脸为步日部，先属威楚府，后划归蒙舍镇管辖;元时改步日部为普日部;明洪武年间，改普日为为普耳，继属元江军民府之车里宣慰司地，万历年间改称普洱。清顺治十六年，少C江府在普洱设通判，下辖普洱、思茅、普藤、茶山、猛养、猛暖、猛棒、猛葛、猛歇、猛万、猛乌、下猛乌、整董13个版纳.、雍正七年(1729)普洱府、普洱成为府级建制，府台驻宁洱。辖宁洱县、江城、勐乌、乌得、威远厅、思茅厅、他郎厅、车里宣慰慰司(今版纳)等地。雍正十三年(1735）曾设宁洱县，隶属普洱府，民国时期，普洱先后属普洱道尹公署，第二殖边督办公署，第四区行政督察专员公署，辖宁洱、思茅、墨江、元江、景谷、镇沅、景东、澜沧（含西盟、孟连）、宁江、车里、佛海、南娇、江城、晋文、新平、五福、缅宁(今临沧);新中国建立后，1950年成认宁洱区人民行政专员公署，辖宁洱、思茅、墨江、元江、景谷、镇沅、景东、车里、佛海、南娇、镇越、江城、澜沧(含西盟、孟连)、宁江、沧源共15县，1985年经国务院批准，成立普洱哈尼族彝族自治县、隶属思茅地区。
　　在普洱茶区，茶民中世代相传的一个传说, 也跟普洱茶的名字有关。古代南诏国所辖的思茅与西双版纳.一带发型瘟疫，一时间哀鸿遍野、死伤无数。普贤菩萨为解救苍生而化身老农。摘采绿叶供百姓煮沸饮用。瘟疫竞不药而愈，当地居民为感念菩萨恩德。从此广种大叶种茶，并因茶叶状似普贤之耳而将其命名为“普耳”;又因佛教中代表慈悲，二者合并而称“普洱”。此一说，充分表明了’茶叶揉成球状是什么茶当地人民视茶为天上恩物。允满了感激、崇拜之情.带有强烈的神话色彩。
　　普洱县现隶属于思茅市管辖，位于云南省南部、澜沧江与把边江之间。无量山斜贯境内。普洱河谷地宽、盛产稻、玉米、甘蔗,茶叶、棉花和多种水果，并产紫胶及黄连、桂皮、鹿蹄草等药材、普洱茶名扬天下。