李记首创人李文相，在清光绪年间即创办了茶作坊，以当地（云南思茅景谷）的青毛茶做原料，用土法蒸压团茶（又叫谷茶，后更名为沱茶）。正是他，发明了沱茶；而默默无闻的景谷，从此也成了沱茶的诞生地。此后，茶坊在第二代传人李学秀手上，发展最快，达到全盛，成为畅销的边销茶、外销茶和内销茶，尤其受少数民族欢迎。可惜，当到了第三代传人李发其时，刚好凤凰茶叶报价碰上“统购统销”时期，私家作坊一律被废除，李记谷庄的历史因此而暂时停滞。

　　2004年，新李记建立，第四代掌门人亮相；2005年5月，第一批产品推出市场。今年，其公爵号茶在第十三届上海国际茶文化节获得中国名茶金奖，同时又夺得大连国际茶博览会暨海峡两岸茶交流会一等奖，并成为“中国—东盟媒体论坛”指定会议用茶。

　　李记没有陈茶，最老的茶是2005年5月的，至于新茶，每年收两季，只有120吨的总量，没有库存。李记谷庄的唯一选料正是“土生土长”在云南思茅景谷的百年老茶树。由于新李记建成不久，厂内没有让人艳羡的陈茶，但由于采用了上佳和独特的原料，茶叶质量稳定和优良，且限量每年120吨（为了让古树能持续发展），所以同样得到不少藏家认同，两年来的新茶（以熟茶为主）基本脱销。

　　有人误以为只有生茶才有收藏价值，而熟茶由于经过了渥堆发酵，口感与陈茶相似，不需要再储藏。其实不然。专家指出，生茶没有经过渥堆，因此较涩，不太适合老年人饮用，需经过一段时间的后发酵使之变为陈茶才更适合饮用。而熟茶经过自然发酵厚，也同样会发生变化，其功效、口感与汤色也比以往更佳，价值也更高。