普洱市位于云南省西南部，全市总面积4.5万平方公里，是云南省疆土面积最大的州市。普洱这块土地，在唐代时，为南诏国的银生节度使管辖，称为“步日赕”；宋代时，为大理国属地，改为“步日部”。

　　公元1253年，大理国被大蒙古国所灭，原国君段兴智被任命为大理世袭总管。元世祖至元七年（1270年），元朝在大理原境置云南行省，增强了中国对西南边陲的统治。

　　元代改“步日部”为“普日部”；明代洪武年间，改“普日”为“普耳”；清代雍正七年（1729年）设普洱府，普洱成为府级建制，府台驻宁洱。

　　1913年撤普洱府，设“滇南道”，1914年更名“普洱道”，道署由宁洱迁驻思茅。1926年道署迁回宁洱县。1929年撤普洱道，改设“普洱殖边督办区”。

　　1940年改设“普洱行政督察区”。1950年改设“宁洱专区”，1951年更名“普洱专区”。1955年专员公署迁驻思茅，更名“思茅专区”，2003年思茅地区改设“思茅市”。2007年思茅市更名为“普洱市”。

　　下面我就从中华文化中去寻觅“普洱”名字的演化过程：

　　普洱这地方在元代以前为蛮荒之地。元朝是中国历代疆土面积最大的王朝。元代把“步日”改为“普日”，一方面是近音，在中华文化中“普”字《史记·秦始皇本纪》：“～施明法。”《三国志·吴书·吴主传》：“～天一统，于是定矣。”所以把“步日”改为“普日”契合时期背景。

　　明代把“普日”改为“普耳”，或许是官方看到东汉·许慎《说文》逐个“普日无色也”，即白天黑夜一样无色昏暗。国家使用地方名称不好，就用象形字“耳”或是读着押韵，故而把“日”改为“耳”。

　　雍正四年（1726年）鄂尔泰调任云贵总督，兼辖广西，他在云南实行改土司制为流官制即为“改土归流”。也就是取消土司世袭制度，设立府、厅、州、县，派遣有一定任期的流官停止管理，从而增强中央对西南地域的统治。

　　设置“普洱府”属于顶层设计范畴，不可能去釆用一个毫无话语权的少数民族言语的意义“水湾寨”，而必有深层含义。

　　当时《康熙词典》对“普”~普通、普遍、普天同庆…；“洱”~水名，沐浴、惠泽万物的意思。故把“普耳”改为“普洱”。

　　所以对古“普洱府”名字比较靠谱的诠释有“普天同庆润泽万物”、“普润万物惠泽天下”等意思。今天被称为“天赐普洱”，也就能很好了解其中的含义了。

　　过去把普洱解释为哈尼语“水湾寨”，寓意为有山、有水的地方，也许最早提出这个说法的作者是哈尼族，但带有太浓的地方家乡情结。使得普洱地名含义的解释缺乏广泛的深度。

图文来源：包忠华