在农耕刚刚萌芽的神农时代，人们忙于寻觅可以吃的东西，希望寻遍可以食用的食物果腹，所以采摘茶树的芽叶嚼食，也是理所当然的事情。

　　神农氏被认为是中国茶最早的发现者。根据《神农百草经》的记载：“神农尝百草，一日而遇七十毒，得荼解之。”

　　清代顾炎武《日知录》说：“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事。”茶由食用到药用，由药食同用再发展为广泛的食用，时间大概在战国或秦代以后。

　　商周时期，茶的功能大致分为三类：采摘，当做“蔬菜”一样食用；清热、醒脑、解毒之药用；祭祀、进贡之用。

　　《周礼·掌荼》说：“掌荼，掌以时聚荼以供丧事。”

　　《史记》中载，在周武王伐纣时，巴蜀的将士用茶叶作为贡品献给武王。说明在这个时期，茶叶已经可以作为贡品献与帝王。

　　远古的茶叶，因煮饮的缘故，以叶茶为主，采得比较粗老。从唐代煎茶开始，饮茶逐渐精细化，茶叶趋于嫩采。

　　唐代煎茶萌芽于晋，成熟于中唐。陆羽设计发明了内滑外涩的生铁鍑，专用于煎茶。

　　宋代蔡襄《茶录》与宋徽宗《大观茶论》主张用银与熟铁作碾，以“碾以银为上，熟铁次之”。碾成黄金粉，轻嫩如松花，是指碾茶之后的茶末形态，说明工艺之精细。

　　煎茶包括两道程序：即烧水与煮茶。

　　唐人将饮茶由解渴升华为艺术享受。在一道道繁琐工序之后，轻啜慢品，沉醉于一种恬淡、安谧、陶然而自得的境界，得到了物质与精神的双重满足，因而煎茶之法创自陆羽后，在整个唐代风行不衰。

　　点茶法脱胎于煎茶道，大约是在唐代的中晚期。据记载，唐德宗微服出宫，至西明寺，口渴时喊道“要茶一碗”，适逢大臣宋济正在低头抄经，他没想到是皇帝驾临，便头也不抬应道：“鼎火方煎，此有茶末，请自泼之。”所以，点茶又叫泼茶、试茶。

　　宋代点茶的步骤可以分为8步：碎茶、碾茶、罗茶、茶末置盒、撮末于盏、注汤入盏、搅拌茶末（击沸）、置茶托。点茶的击沸，既是个体力活，也是一个技术活。与煎茶相比较，点茶使用的茶末更加细腻，细末利于浮花盈面。想要喝上一碗茶汤，用时要两个小时。

　　到了明代，朱元璋认为团茶的制作过于繁琐，劳民伤财。明洪武二十四年（1391年）明太祖朱元璋下诏废团茶，改散茶。

　　此时，两宋的点茶之风消失了，团茶为散茶所代替。碾末而饮的茶饮法，变成了以沸水冲泡散茶而饮用的方法，品茶方式发生的划时代的变化。

　　清代，茶以贸易的方式进入世界市场，在民间更加普及，盛行盖碗茶。盖碗就是喝茶的茶杯，只不过担心茶汤凉的快些，在茶杯上加了个盖子而已。那些把盖碗的三个组成部分，比喻为天、地、人的“三才”说法，是盖碗产生以后的文人的附会，与盖碗的起源和发明无关。

　　古代用盖碗一般是直接端起饮茶汤，而现在的盖碗，除西南、西北一带仍有使用盖碗直接清饮的习惯，其它地区基本多作为冲泡工夫茶的茶具。盖碗冲泡出的茶汤，不仅层次丰富，还有利于将茶的优缺点毫无掩饰的冲泡出来。

　　经过几千年的发展，穿越漫长而广阔的时空回到现在。喝茶在人们的日常生活中，已经成为一种日常行为，进而也已经成为一种意境，一种茶文化。