通常在开始正式冲泡乌龙茶、普洱茶、黑茶、红茶之前，习惯上都有一个必做的环节——洗茶。在洗过茶之后，才开始第一道茶水的冲泡。这似乎成了规定动作。而冲泡绿茶、白茶、黄茶就没听说一定要有洗茶这套动作。对此我一直存有疑问。有些茶为什么要“洗”？是为了干净卫生而洗去茶叶表面的灰尘、农药、化肥残留吗？如果是这样，那又为什么有的茶“不洗”？是因为有的茶干净而有的茶“脏”吗？显然不是！

　　那为什么不是所有的茶都“洗一洗”呢？因此，“洗茶”这一提法显然有毛病！为什么传统功夫茶第一道水不喝而要倒掉呢？如果所有茶叶都先这样过水会怎样呢？经过多年的尝试与琢磨，我发现绝大多数情况下，茶叶从存放状态进入适宜冲泡的最佳状态需要一个过程。这个过程在冲泡功夫茶中就是习惯上被叫做的“洗茶”。但是叫“洗茶”显然不恰当，因为大部分茶叶在冲泡前都需要这样一个“准备”过程。如果这个过程不叫“洗茶”，那应该叫什么呢？

　　直到去年底，在与古道行一起品茶聊茶时才有了答案。古道行也认为不应该叫“洗茶”。她给这个所谓的洗茶而实际上是让茶叶从存放状态进入适宜冲泡的最佳状态的过程，起了一个绝好的名称——“醒茶”。

　　现在已将醒茶作茶叶色泽包括按溶解为茶道冲泡之法的一道必须程序。从茶道的角度，每次冲泡一款茶叶，不管是哪种类茶（包括绿茶），都要首先观察这款茶叶干茶时的状态，以决定是否需要醒茶，以及如何醒茶才能使这款茶叶达到适宜冲泡的最佳状态。以水醒茶不是为了洗茶。不管什么茶叶，新鲜度很好的就不用醒茶。越陈的茶越需要醒茶。即使是绿茶、黄茶和白茶也需要醒茶，也可以用水醒的方法。醒茶的方法也很多。

　　从冰箱里取出的新鲜茶，可以用在常温下放置一会儿来醒茶。不够新鲜的茶可以用少许凉水或温水润泡一会儿，等茶醒了，再用适当水温的热水冲泡；也可以用适当温度的热水（对于绿茶、白茶、黄茶绝不可用100℃的沸水）快冲快出的方法醒茶。对于青、红、黑茶就可用100℃的沸水来醒茶。还可以用将干茶放入烫过的紫沙壶里干烘的方法醒茶。另外一点很重要：醒茶的水不一定都必须倒掉。如果茶叶很洁净，醒茶不兼有洗茶作用，而是与第一道水合而为一了，就没有必要倒掉。这时是更需要点茶道功夫了。如果叶形比较完整，但洁净度较差，或是属于底部茶叶，其中杂质灰份较多，这样的醒茶兼有洗茶的作用时，醒茶的水可以倒掉。如果叶形虽较细碎但很洁净的茶叶不宜洗茶。

　　总而言之，品茶之道冲泡得法是第一，而醒茶是茶叶冲泡的一道必要程序。醒茶与洗茶完全是两回事，要看茶醒茶，是需要点儿茶道功夫的。醒茶适宜所有茶叶的冲泡，不单指乌龙茶。醒茶完成的好坏，对后面的冲泡有着直接的影响，对整个冲泡过程中，茶叶内在品质的展现有奠基性作用。