在规模种植之前，茶树的利用、驯化干茶叶可以放在衣柜里防虫吗和种植是一种自给自足的自然经济模式，满足农户自家的生活需要。茶树的种植呈现“单点群落”和“茶、林共生”的特点，尚未出现“茶园”的种植形态，断代时间应该在宋以前。

　　唐以后宋开始，随着华夏文化进入盛世，制茶工艺逐渐形成，饮茶渐渐形成文化风气和日常需要，茶叶进入商品交换的时代。云南地处偏远，比起中原地区更晚。

　　虽然云南500年以上的古茶树资源不断被发现，而且分布极广，但真正人工连片成群栽培、呈现出商品性规模种植的古茶园，树龄一般在200~500年之间，规模从几亩到几十亩不等，树间距一般五市尺（1.67米），挖穴单株种植，或与其它林木共生。这些小规模种植的古茶园保留至今，成为云南茶园的第一代级，总面积不足全省茶树种植面积的2%。比较有代表性的如南糯山古茶园、景迈山古茶园、冰岛古茶园等。

　　云南茶园经济的第二代级，出现在清朝至民国时期。1897年1月2日，法国首先在云南思茅设立海关。1902年5月8日，英国也在思茅设立海关。那时，中国茶叶占世界茶叶贸易量的95%，1912年~1923年，经由思茅海关出口的云南茶叶，价值白银110,210两。1939年，顺宁（今凤庆）茶园14748亩，1949年凤庆全县茶园面积31500亩，年产茶叶500吨。同时期的版纳茶区，因为政策引导和战乱、疾病的原因，没有与临沧一起发展起第二代级的茶园经济，甚至茶叶种植、交易逐渐衰落，很多第一代级的茶园被荒落甚至毁灭，最典型的当数曼松王子山古茶园。

　　云南茶园经济的第三代级，始于20世纪50年代中后期，并且在经济封闭年代，成为中国可以大量换取外汇的三种商品之一，发展至今，面积超过200万亩，占总种植面积的90%以上。

　　云南第三代级茶园的特点一是面积大产量高，二是“等高条植，矮化密植”。20世纪80年代中后期，开始出现高优生态茶园，正在孕育着云南第四代级茶园的雏形。

文/行走云南