难与众木同，曲身作珍茗。

　　这是藤条茶最真实的写照。与小树茶（台地茶）、大树茶显著不同，藤条茶的生长方式独树一帜。藤条茶主干和岔枝完全裸露可见，岔枝上长着几十根上百根又细又软又长的细藤，一根根细藤的下段也裸身无叶，只有顶梢长着几个嫩芽和几片嫩叶，因其立直向上生长的枝条形如藤条，这种茶树被称为藤条茶。

　　藤条老茶，历久弥新

　　藤条茶独特的生长方式是云南先民在长期种茶的实践中总结出的采养方式，具有悠久的历史。

　　藤条茶雏形可能早在明代及以前就已出现，成熟于清朝，并在清末民国时期得到大规模推广。解放后，云南茶业与丰产密集的现代茶园接轨，藤条老茶被视为一种落后的生产方式，受到冷遇，低产藤条老茶在接受改造后被大面积进行矮化。现如今，也只有小部分茶区得以保留藤条老茶，而这些得以幸存的藤条老茶也成为了茶叶市场“复古风”中最耀眼的一颗星。

　　留顶养标壮硕醇厚

　　藤条老茶之所以能成为茶叶市场“复古风”中最耀眼的一颗星，并非空穴来风，或概念炒作，而是由藤条茶特殊的采摘管理所造就壮硕条索及醇厚的滋味。

　　藤条茶特殊的采摘管理方式为什么会造就壮硕条索及醇厚的滋味呢？

　　陈宗懋在《中国茶业大辞典》里指出：藤条茶采用了“留顶养标”的采摘管理方式，即：除枝条顶端新梢外，其他侧枝所有芽和新叶全部采净的手工采茶方式。这种采摘管理方式不仅能促进茶树长高，而且分枝极少，同时，也正如云南老茶人所言，这种方法和苹果的疏花一个道理：一枝树，风一吹，每一枝都吹到，阳光一晒，每一枝都晒到。因此，每批大部分新梢接近成熟时开采，采摘批次少，采下的新梢因此较为肥壮。

　　虽然茶叶采摘批次和数量都减少了，但采下的茶梢因充分接受阳光雨露的滋养，除了茶芽较为壮硕外，其醇厚的滋味也赢得众多茶人的喜爱。

　　茶域稀少弥足珍贵

　　藤条茶的留顶养标方式造就了条索壮硕、口感醇厚、生津快速且持久的独特魅力，但遗憾的是，由于历史原因，藤条茶不仅现存的茶域分布极为稀少，而且，百年方才能成林。

　　目前，藤条茶除了在临沧茶区有少量分布外，普洱茶区亦有分布，唐代《蛮书》中就有“茶出银生”的记载，因此普洱茶区留有许多种植数百年乃至上千年的藤条茶新茶叶多久才能喝树。