临沧境内群山连绵、峰峦叠嶂，总体属南亚热带山地季风气候，日照充足，雨量充沛，冬无严寒，夏无酷暑，得天独厚的自然环境条件最适宜茶树的生长发育。在临沧市双江县位于勐库大雪山中下部的公弄村和冰岛村是世界著名云南勐库大叶种的原产地，历史上因勐库大叶种生产的普洱茶的产品质量最好而扬名。使勐库大叶种不仅在省内向邻近茶区引种，而且已有广西、广东、四川等9个省区广泛引种栽培，1984年被审定为国家级良种，位居云南大叶种榜首。中国茶界专家通过对勐库大叶种产地考察、生化分析后认为“勐库大叶种是云南大叶种茶的正宗”。长期以来，用勐库大叶种鲜叶生产的普洱茶一直是云南普洱茶中品质最好、深受广大普洱茶消费者喜爱的产品。1938年以前，临沧茶区顺宁府设茶叶看守所产6万担茶叶全部生产晒青茶作为普洱茶的原料，加工成紧压普洱茶。尤其是在1902年用临沧晒青茶加工的云南沱茶问世以后，临沧产的晒青茶和沱茶的身价倍增。全省各生产普洱沱茶的厂家、商号为提高产品质量，改善品质均需购临沧晒青茶作为配料。从此，临沧的晒青毛茶成为支撑以沱茶为代表的云南紧压茶产品质量的重要原料。

计划经济时代，临沧茶叶被中茶、云茶公司指令生产滇红产品，八县(区)列为滇红基地县，但同时指令生产40％的晒青毛茶专供昆明茶厂、下关茶厂、勐海茶厂生产普洱茶，因而形成临沧普洱茶断代现象，特别是1949年以后无普洱茶晶牌。

进入新世纪，临沧市茶区为进一步提高普洱茶产品质量，依靠现代科技，从勐库大叶群体种中优选良种，采用“清水3号”、“风庆9号”、“香归银毫”等良种，从1999年开始，大力发展建设无性系高优无公害茶园和有茶叶盒包装页面设计茶叶 蟑螂机茶园，到2004年，全市已建无公害无性系茶园22万多亩，认证有机茶园3万亩。同时，以生产普洱茶为主的茶叶企业迅速发展壮大，产品质量不断提高。目前，全市普洱茶生产量已达10万担以上，茶叶生产的自然优势、生态优势和品种优势得到积极发挥，由勐库茶叶有限公司生产的“勐库牌”普洱茶、滇红集团公司生产的“风牌”普洱茶在“云茶杯”、“康乐杯”、中国临沧首届普洱茶神农奖等省内外评比活动中多次获得金奖，为云南普洱茶的晶牌打造，市场开拓作出了积极的贡献，茶叶生产的规范化、标准化得以落实，滇红集团、双江勐库茶叶有限公司等一批企业获国家食品出口卫生许可认证，茶叶行业管理加强、质量体系建设稳步推进。