铁观音原产安溪县西坪镇，已有近300年的历史，在诸多关于铁观音的传说中，最流传的当数“观世音菩萨赐茶”的说法。
相传，清朝乾隆年间，安溪西坪松岩村(又名松林头村)魏荫乐施好善，制得一手好茶。他每日清晨洗漱毕，必会将三杯热茶供奉于观音大像前，十年从未间断，一片虔诚。1725年的一天夜里，魏荫梦见观世音菩萨身放金光，告知他在西坪乡打石坑某处有一株特别的茶，将来可以造福苍生。第二天一早，魏荫立即循梦中地点寻找茶树，果然在打石坑处发现一株特别的茶树，其枝条斜生，嫩芽紫红，疑为珍宝。于是他将茶青采回精心制作，其茶果然香味异常，滋味如同天上甘露，且有独特的韵味，异与凡品。后来他将这株茶树压苗繁殖，后又将新苗移植于自家天井的旧铁锅中，精心看护，三年之后，茶树更加繁茂。因此茶制成之后沉重如铁，且于铁锅中种植，又是观音菩萨托梦所获，遂名为“铁观音”。魏荫为了感谢观音菩萨指点，无偿将铁观音茶苗分给村里的乡亲种植，由此铁观音的香韵从松林头村传播于天下，乡民们亲切地把它称为“魏荫种铁观音”。
又相传，安溪西坪尧阳仕人王仕让，雍正十年以五经应试中副车，乾隆六年曾出任湖广黄州府靳州通判。王仕让于清朝乾隆元年(1736年)的春天，与诸友会文于“南轩”，见层石荒园间有株茶树与众不同，其枝叶繁茂、圆叶红芽，就移植到南轩的茶圃，悉心培育，年年繁殖，采摘后制成茶品，乌润肥壮，泡饮后，香馥味醇，沁人心肺。乾隆六年，王仕让入京谒见礼部侍郎方苞，并以此相赠。方侍郎闻其味非凡，便转送内廷，乾隆皇帝饮后大加赞誉，垂询尧阳茶史，又因此茶乌润结实，沉重似铁，美如“观音”，遂赐名“铁观音”。