1662年5月13日，在英国南端朴次茅斯海港外，一支威风凛凛的英国船队驶入了人们的眼线。而领航的英国皇家“查尔斯号”，而在其盛事之下，承载的正是葡萄牙国王胡安四世的女儿凯瑟琳·布拉甘扎。这位富裕的皇家公主，即将要嫁给这里的统治者查理二世。

葡萄牙国王说，他的女儿出嫁时，一定要带着五十万英镑的嫁妆，这对当时的查理二世来说显得比公主更有诱惑力。于是他从一百多公里之外的伦敦赶到朴次茅斯港，亲自迎接他的新娘和她的嫁妆。然而，令查理二世看到嫁妆不是现金，而是等价的葡萄牙船队从世界各地搜来的“奢侈品”。其中就包括中国的茶叶和瓷器。这是查理二世恼怒不已，恨不得把公主退回去。

这件事虽然没有满足查理二世的愿望，但公主的到来却在英国皇室和贵族间掀起了“中国风”。很长一段时间，中国货（茶叶、瓷器、丝绸等）在英国是供不应求的，因为稀缺，所以珍贵。据说，那是真贵啊。中国的茶叶到英国售卖的价格超过的黄金。

英国贵族中，无不以家中摆上一个中国式的漆柜，瓷器花瓶，穿上飘逸的丝绸，才能显示主人的富有与品位。这些来自神秘东方的产物即点缀了精雅享乐的生活，也满足了王公贵族的奢侈与中产阶级的虚荣。

话说凯瑟琳·布拉甘扎嫁到英国之后，无论在正式场合还是私下交往，从不喝啤酒或红酒，只喝她从母国带来的红茶。并宣传说自己曼妙的身姿正是仰赖这一种神奇的饮料。因此，来自中国的茶逐渐代替了酒精饮品，成为宫廷内的流行饮料。

起初，凯瑟琳会在下午茶时间，邀请皇家亲眷和贵族们一起品茶。因为英国是十分注重礼仪的国家，尤其是在皇家贵族之间，他们会穿着十分正式，且配有各色茶点，在下午茶时边吃边喝边交流感情或谈生意。久而久之，下午茶时间也成为一个重要的社交时间。

今天，英国仍保留着喝下午茶的习惯。当然，这已不再是贵族专享的时光，而变成英国人长在骨子里的一种生活习惯。

当然，随着世界文化的交流与融合，下午茶也不再是英国独有，世界各国都开启了下午茶时光。