熟茶发酵很神秘？

发酵过程中，微生物千变万化，我们对其知之甚微。可转念想想天天吃的酸奶、火腿、奶酪，就差不多可以祛魅了。

熟茶发酵很脏？

昏暗的发酵房看起来是不那么清爽。可看看清酒、葡萄酒发酵，也都是那么一回事，为什么我们会觉得那些过程很美妙呢？

好的熟茶发酵，其实是个冒着热腾腾的发酵香气的过程。

甜香、菌香、花果蜜香，这些扯着菌丝，冒着泡泡的生命，关乎美味，更关乎大自然的可持续发展。

发酵是什么？

发酵就是在微生物的活动作用下，食材的原本成份被分解变化，并转化成新物质的过程。发酵存在于全世界的每个角落，也许存在于我们的身体里，每天都在发生。

发酵阶段的本质：糖化和转化

熟茶的发酵，简单描述就是：

把一堆晒青毛茶（生普/生茶/散茶）堆放在一起，撒水，发酵。（传统上一个大堆是五到十吨的茶，现在有人尝试用少量发酵。）

在这个过程中，茶堆子内部会有大量微生物活动，温度逐渐升高。根据茶叶发酵情况，七天左右会翻一次堆子，四次翻堆后，发酵完成。

发酵完成后，需要「开沟」，目的是使其缓慢干燥以结束发酵。这个过程所用时间视天气和场地而定。天气好干得快，雨季就干得慢一些。

从原理上说，这个过程最像清酒发酵，是「糖化」和「发酵」并行的复发酵的过程。

大多数的发酵就是个酵母吃掉糖，产生其他物质的过程，比如葡萄酒。

清酒发酵用的是米，淀粉不能直接被酵母利用，所以发酵前要预先「糖化」——某种微生物（通常是曲霉）把淀粉里的葡萄糖释放出来。

熟茶发酵也是，发酵的前段需要微生物把茶里的葡萄糖释放出来「糖化」，接着酵母再吃掉糖来发酵。前期的微生物负责「糖化」，后期「酵母发酵」。这个过程有先后，但也有并行。

那为什么要翻堆呢？因为茶叶发酵是固定，翻堆才能使发酵均匀嘛！

发酵结果的转化率：透

如何理解熟茶工艺呢？不论什么技术，不管是大堆、小堆、离地、落地、接菌种，关键是要「透」。

这就好比蒸馒头发面。

像我这种不得要领的人，要是没有指导，自己估计是发不透面的，蒸出来的馒头大概是咬着「死死」的。

或许偶尔会好吃，看运气，凭摸索。

新手最初发面也许总是如此，这就好比熟茶发酵的「探索期」。

慢慢地，经验累积了，知道面要足够多、足够大盆，馒头才容易发透，才会松软蓬松——这就好比进入了大堆发酵阶段。

再后来，家里人少了，发面体量不够，所以做出来的味道有时感觉不对，没有「小时候的味道」。（这就像小堆发酵，可能会不透，不够稳定。）

有些北方人会制作老面馒头。「老面」就是「面种子」，作用和酵母相似，是前一天做面食留下的一块发好的面团，用来发酵新面。

有人开始尝试添加酵母。这不，现在的面包都打着进口酵母的概念？

这就有点像是流行一时的「菌种发酵」概念。

不过添加菌种的技术不像发面，普洱茶的环境比发面要稍微复杂。

酵母要有足够的糖出现才能工作，面和葡萄酒本身的糖就足够，而普洱茶的发酵，前期需要其他菌群把茶里的糖分解出来才行。

随便添加，环境不对，菌群便不易存活，关键还是要引导发酵环境——让你需要的微生物有好的「场」。

也许未来普洱茶还有更多的可能，但不论用何种方法或工具，关键是把茶发「透」。

发透的茶，就像发透的馒头一样松软可口呀~（本文由茶叶进化论授权说茶网转载，作者：茶叶进化论中琦）