中国是茶树的原产地，茶的故乡，拥有1000多年的饮茶历史。自18 世纪以来，茶叶长期成为中国最大宗出口商品，同时中国也几乎是世界茶叶出口市场唯一供给国。

在鸦片战争前，茶叶一直是中国的拳头产品，从海路和陆路两个方向，中国的茶叶不断输往欧洲，赚回了数量极其可观的白银。

从17世纪起，英国人便养成了喝茶的习惯。对于红茶，英国人有着别样的偏好。从皇家到民间，喝茶的习惯不断下沉。直到今天，英国人都喜欢在休息时美美地喝一杯茶。

由于大量贵金属的流失，英国人决定在他们的殖民地——印度自产茶叶。但是由于茶种问题，印度的茶叶具有一种强烈的刺激感和辛辣、烟熏的味道，根本无法与中国出产的绿茶和红茶相比。为了抢占世界茶叶市场，英国殖民者祭出一个邪恶的计划，那就是窃取中国的茶种。

为了完成这个任务，英国东印度公司物色了一位名叫罗伯特·福钧的植物学家。他曾担任爱丁堡植物园园长，后来掌管皇家园艺学会在奇斯维克的植物园。在印度，他多次领衔窃取、抢夺印度的珍稀植物。而这次任务，非福钧莫属。

一、潜入浙江，绿茶秘密的失窃

若换做鸦片战争前，面对闭关锁国的中国，想要窃取茶种，其难度几乎等同于登天。但鸦片战争后，随着五大通商口岸的开放，为福钧的盗窃打开了方便之门。

为了混入中国，福钧做足了准备。原本，福钧就颇通中国，还会熟练使用筷子。而这一次，他托人做了个假辫子，弄了套假的清朝官服，将自己扮作为一个出身少数民族的朝廷命官。

其后，他在买办的帮助下，找了一个姓吴的举人。举人虽然不如进士，但其社会地位也不是普通百姓可比，就算地方官也得卖个面子。此前，吴举人做过官，还获得过一面官府颁发的令旗。有了这面令旗，福钧的间谍团队几乎可以在半个中国横着走。在内贼的帮助下，福钧开始了他的盗窃之旅。

首先，福钧来到了中国绿茶的主要产地——杭州，以清朝官员的身份参观了这个工厂。在未经查实的情况下，福钧得以进入工厂内部，了解中国绿茶的秘密。

根据他的记录，这些生产工序依次是采摘、晒青、炒青、碾揉，直到最后成品分类。看到这些工序后，福钧终于解开了中国人守护了一千多年的制茶秘密。

在解开制茶机密后，福钧又马不停蹄地赶往徽州，买下大约 1.3万株幼苗和1万颗茶籽。随后他亲自将这些茶种护送到上海，装船后先送往香港，再前往前往印度加尔各答和喜马拉雅山。为此，他还专门作了 11 个沃德箱存放幼苗。

中国人培育多年的优质绿茶，就这样轻而易举地失窃了。

二、窜入福建，大红袍红茶失窃

众所周知，英国人非常喜欢喝红茶（Black tea），并将之视为一种高雅、有教养的象征。一直以来，英国人误以为红茶和绿茶分属两种不同的植物。而经过那次杭州茶厂之行，福钧发现，红茶不过是绿茶进行发酵后的产物。

得知了这一点后，已经偷走绿茶茶种的福钧马不停蹄，直接奔往自己“偷窃之旅”的最大目标——福建大红袍红茶。

1849年5月，正是武夷山茶叶采摘的季节。每年4月份到10月份，武夷山区的采茶女工，每隔10天就要把山区的每一株茶树都采摘一遍，而且只能采摘茶树最顶端的叶子。因为只有每根树枝顶端所生的两片最柔嫩纯香的叶片，才能用于制茶。一名娴熟的采茶工人每天只能采下4.5公斤左右的绿叶，而当这些新鲜茶叶采摘下来之后，就按照刚才所讲述的工艺流程，制作成茶叶成品。

而这还不是最珍贵的，最珍贵的是原生大红袍神树所长的嫩芽，其售价可达每克数千美元，比黄金还珍贵的多。在武夷山，福钧一伙儿招摇撞骗，偷走了数百棵树苗（大红袍是无性繁殖）。

这还不算，福钧还从一些年迈的寺庙老方丈那里，骗来大红袍神树的茶树和茶花，而这些都是弥足珍贵的。这些善良、淳朴的方丈看到福钧穿着官服，每天在茶田里劳劳碌碌，以为他是一个为民兢兢业业的好官。福钧要离开时，方丈们不断向福钧磕头，赞颂其“勤政爱民”的伟绩。

在这些老方丈面前，福钧的良心受到了巨大的谴责，他在日记里回忆道：

“一时间，羞愧难当，差点因重心不稳而摔倒在地。”

之后，福钧带着树苗返回了印度，中国红茶的秘密从此被破解。

三、中国惨失百亿市场

回到印度，福钧的贪念彻底战胜了他的羞愧，成千上万株大红袍幼苗被种植于印度东北部阿萨姆邦大吉岭的茶叶种植园。

在英国人高超的科技以及管理技术的加持下，大吉岭红茶的质量很快便超越了中国。大吉岭红茶拥有独一无二的口感，花香扑鼻，醇厚甜美。

在1851年世博会上，福钧向全世界的商户推介了自己的大吉岭红茶。除了夸自己茶叶的质量，福钧还不忘编造谎言，贬低中国的茶叶，他声称：

“中国人为了让茶叶更加好看，将有毒的亚铁氰化铁（也称普鲁士蓝）和熟石膏粉末混合，形成浅蓝色粉末，在茶叶烘焙时使用。因此，中国茶叶是有毒的。”

然而福钧的这种说法，除了他自己的笔记，并没有任何证据可以佐证。在福钧的污蔑下，“中国茶叶”有毒竟成为欧洲人的共识。

在大吉岭红茶的挤压下，中国茶叶出口遭到了毁灭性的打击，出口份额从92%降低到6%。而大吉岭红茶成为新的世界茶叶之王。而福钧的盗窃给我国造成的损失，折合现在人民币，可达百亿美元。这是多么惨痛的教训。

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