在20世纪30年代末40年代初，民国中央实验茶场、国立浙江大学先后落户和迁至湄潭，使这座宁静的小城一度成为战时中国的科教重镇和茶叶研究推广中心。民国中央实验茶场，是中国现代史上第一个国家级的茶叶科研生产机构，不仅开创了湄潭大面积植茶的先河，更是贵州乃至中国西部近代大面积创建新式茶园的开始。民国中央实验茶场遗址，在茶学界被称为茶文化的朝圣地。建国后，民国中央实验茶场分成了“湄潭茶场”和“贵州省茶业科研所”两个部分，开发出了有名的“湄江翠片”和“湄潭红碎茶”，载入了《中国名茶志》，成为了深受人们喜爱的一代名茶。它是贵州省农垦系统规模最大、出口茶最多，全国8个重要茶叶出口基地之一的省属国营大型茶场，是贵州茶业的领军企业。它的主要产品有名茶“湄江翠片”，出口“红碎茶”和内销“炒(烘)青绿茶”、“工夫红茶”等，产品远销美、英等十多个国家和地区。其中“红碎茶二号”连续4年获省、部优产品称号。　　

　　目前，湄潭已先后获得中国名茶之乡，全国重点产茶县，全国特色产茶县，最受老百姓欢迎茶产地等称号。自1940年中央实验茶场开始领垦打鼓坡555.59亩茶园起，全县已有32.5万亩茶园，占全省茶园面积的1/10左右，拥有1000吨加工厂2座，年产各类茶叶近1000吨，年创汇70多万美元，年利税200万元。茶品有湄潭翠芽、遵义红、湄潭手筑黑茶、贵州针等，对于传承和弘扬湄潭的茶文化、发展和壮大茶产业作出了积极贡献。