从远古时代的神农尝百草到当今社会现代人对茶的需求，饮茶习惯已经在中国各个民族传承开，“以茶敬客”也成为了生活中最常见的待客礼仪。

把茶叶作为饮料这一做法要追究到上古时代，《神农本草经》中说：神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。说的就是，我们的神农炎帝有一天他尝到了一个含有剧毒的草，当时他正在烧水，还没等这个水烧完，人就晕了，不知道过去了多久，神农在一阵沁人心脾的清香中醒了，这个时候他艰难的从锅中盛水喝，却发现水变成黄绿色了，里面还飘着几片叶子，那清香就是锅里出来的。没过多久，身上的毒居然解了。神农仔细研究后，将这几片叶子取名为茶。

关于茶的传说，其实有很多种，至于真假度，这一点尚不可知，但是有一点可以明确的是，茶最早的确一种药用植物，它的药性就是解毒。

到了两汉三国时期，茶从巴蜀传到长江中下游，魏晋南北朝时期，茶叶已经被广泛种植，它渐渐在生活中位居重要的位置，甚至有些地方还出现了以茶为祭的习俗。

“茶新于唐，盛于宋”到了唐代的时候，出现了一名叫陆羽的茶圣，他总结了历代制茶饮茶的经验，写了一本叫《茶经》的书，总结了历代制茶饮茶的经验。在这本书中，关于茶的起源、品种、特征、制法、烹煮、茶具、水的品第、饮茶的风俗等做了全面的概述。唐朝当时注重对外的交往，经济开放，所以在一定程度上，但是的社会状况对茶叶的传播产生了一定积极的影响。唐朝茶道的大兴，在我国茶文化历史上有着划时代的意义。

到了宋朝，中国的饮茶习俗更是到了更高的地步，茶也成了“家不可一日无也”的日常饮品之一。上至皇帝，下至士大夫，都有关于茶饮的专著，这个时候民间还出现了茶户、茶室、茶坊等交易场所，那个时候最具特色的是斗茶，斗茶不仅仅是一种游戏，更大程度上是一种精神文化享受。

明清时期，茶叶的加工制作和饮用习惯产生了很大的变化和改进。明朝时期还涌现出大量关于茶的诗画、文艺作品和专著。茶和戏剧、曲艺、灯谜等都可以结合起来，茶文化在这个基础上，也有了进一步的发展。到清朝时期，茶出口已经成为了正式的贸易方式。

发展到现代，随着茶叶品种越来越丰富，饮用方式越来越多，茶也成了风行全世界的健康饮品之一，各种以茶为主题的文化交流活动也在世界范围内广泛开展，茶也为人们的生活增添了更多诗情画意，深受各个阶层的喜爱。

参考：茶叶评鉴