为了区分所栽培的茶叶品种，实际生产中以茶树新梢基部以上第二、三叶位的定型叶（已经成长定型，大小不会再发生改变的叶子）的叶片面积大小，将茶叶分为大叶种、中叶种和小叶种。

叶面积大于50c㎡（平方厘米）为特大叶；

叶片面积在28c㎡—50c㎡之间属大叶；

叶片面积在14c㎡—28c㎡之间称中叶；

叶片面积小于14c㎡为小叶。

但大叶种和中小叶种的区别不仅仅在于叶片面积大小，中国茶叶研究所还以叶脉的对数作为大叶种与中小叶种的判断依据，其判断标准为：叶脉10对以上为大叶种，以下为中小叶种；

另外，茶叶的宽幅比例以及叶脉夹角也被用于区别大叶种和小叶种，通常大叶种茶更为宽大，小叶种更为细长；

而且在叶片质地上两者也存在较大差别，如通常大叶种叶片柔软，叶面的革质层也比较薄；而小叶种叶片脆硬，叶面的革质层较厚。

不过从生物学茶树种类归属上来看，云南普洱茶中的中小叶种多数仍旧和大叶种，同属于普洱茶种（国外学者称之为阿萨姆种）这一植物类别。

2、内含物质区别

普洱茶中大叶种茶和小叶种不仅是叶片形态不同，其内含物质也存在差异。

通常大叶种普洱茶的内含物质较之小叶种更为丰富，且茶叶主要滋味和功能成分中的茶多酚、咖啡碱，在内含物质中所占比例更高；

茶多酚中的主要功能性成分儿茶素的总量和酯型儿茶素，所占比例也比小叶种高。

而中小叶种因氮代谢和氨基酸代谢旺盛，氨基酸、茶氨酸含量高；

3、口感区别

内含物质的差异直接导致大叶种和小叶种所制成的茶叶，其滋味相差较大，不过各有其特色，总体比较而言，区别如下：

【大叶种茶】

大叶种茶因为茶多酚、咖啡碱含量高，其滋味更为浓厚、强烈；内含物丰富，也直接使得大叶种茶耐泡度更高；

且茶多酚是普洱茶后期转化的基础物质，更多的茶多酚和内含物质意味着，大叶种茶具有更为充沛的后期转化空间，更利于存储；

在恰当的仓储条件之下及合理期限之内，大叶种茶经过存储，滋味能够更为醇厚，更为符合普洱茶越陈越香的特性。

【小叶种茶】

小叶种茶氨基酸、茶氨酸含量高，而氨基酸、茶氨酸是决定茶叶鲜爽润甜和回甘生津程度的主要物质，因此更丰富的氨基酸、茶氨酸使得小叶种滋味相比于大叶种更为鲜爽、甘甜；

更为丰富的芳香物质，也直接使得小叶种茶香气更为多样、浓厚。

云南地域内的小叶种茶多为大叶种变异而来，与大叶种茶生物学归属上同属于普洱茶种（阿萨姆种）；

两者叶片形态、质地均存在明显差异；内含物质含量和成分也有所不同，而不同的内含物质，也使得大叶种普洱茶和小叶种普洱茶滋味有所区别，各有特色，各有春秋，茶友可根据个人喜好选择适合自己的茶种。

参考文献：《云南省农业科学院茶叶研究所.云南西双版纳古茶树的地理分布、多样性及其利用.中国农学通报》。

他们从学术方面解答了这个问题。

我聊点别的

现行普洱茶国家标准（GB/T22111-2008）定义：“普洱茶是以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青毛茶为原料，并在地理标志保护范围采用特定的加工工艺制成，具有独特的品是特征的茶叶，按照期加工工艺和品质特征，其普洱茶分为生茶和熟茶。”

从定义来看，普洱茶就是用了大叶种茶箐。但是题主为什么会问大小叶种的问题呢。这是普洱茶这几年树种细化带来的疑问。总听见有人说冰岛大叶种，倚邦小叶种。其实这个只是普洱茶内部的叫法。倚邦小叶种也只是和普洱茶其他树种对比显得小而已，拿倚邦小叶种去和真正的小叶种灌木茶树去比，还是大不少的。包括茶汤的内含物质都比真正的小叶种要丰富。

所以，总体来说，普洱茶里大小叶种只是就普洱茶来说。跟真正的绿茶种小叶种等还是不一样的。

我们上网查找百度搜索百科关于普洱茶的定义的时候，会发现有这样一句话“普洱茶普洱茶是以中国云南省一定区域内云南大叶种晒青毛茶为原料，采用特定工艺、经后发酵加工形成的散茶和紧压茶”。所以，很多茶友就认为小叶种并不算普洱茶，但是，这些话不能太过较真，因为如果普洱茶中少了中小叶中的普洱茶，那么普洱茶的天空就少了一道彩虹。

而对于大、中、小叶种的茶树来说，是根据树型成熟叶片的面积大小来区分的。计算公式：叶面积=叶长（不含叶柄和叶尖）×叶宽（叶基和叶尖对折后的中间部位）×0.7（注：0.7为叶面积系数）

我们把叶面积≥60平方厘米的，称特大叶种茶树；叶面积≥40-60平方厘米的，称大叶种茶树；叶面积≥20-40平方厘米的，称中叶种茶树；叶面积≤20平方厘米的，称小叶种茶树。

当然，这种划分仅从叶面积来划，没考虑其植物学的其他因素，如果考虑到茶种、茶叶内含物质、茶树变异等因素，中叶种主要是大小叶种的变异，特大叶种应属于大叶种。

小叶种叶片小而脆硬，叶面的革质层较厚，大叶种角质层厚度2～4μm叶大柔软，且叶面的革质层也比较薄；中小叶种角质层厚度4～8μm。大叶种栅栏组织通常只有1层，遮荫下会增加；大叶种细胞内叶绿体较多，有60～l00片层，光合速率较高，细胞组织比较多而松，叶背的气孔大而细，叶色多带黄绿，叶尖较锐长，梗和节间长，单位叶片面积的气孔数较少，气孔的保卫细胞较大，蒸腾速率快。