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湖南安化黑茶，以前一直是朝廷管制品种，用于“茶马交换”，安抚边疆稳定。

肉食为主的西北少数民族将湖南安化黑茶尊为“生命之茶”。

2008年，湖南省安化县千两茶制作技艺、益阳市茯砖茶制作技艺，被列入国务院公布的第二批国家级非物质文化遗产。

关于安化黑茶发酵时间的问题

茶叶都有保质期，一般来说，茶叶喝得越早，营养价值越好。

不过对于黑茶来说，恰恰相反。在保质期内，黑茶存放的时间越长，其口感和品质就越好，营养价值也越高。

这是为什么呢？

黑茶的发酵使收藏变得有意义

中国茶基本分六类，黑茶是唯一可收藏的茶。

益阳茶厂副总经理徐迪军告诉记者，黑茶是六大类中完全发酵类产品，它在发酵过程中，会自然产生一种被称为“金花”的菌种。

“金花颗粒越大，被认为黑茶品质越好。”徐迪军介绍，“这种金花实际就是‘冠突散囊菌’，以前仅在灵芝身上发现过。”

据蔡正安介绍，在绿、黄、白、红、青、黑6大茶类中，黑茶的特性很独特，泡茶存放可几天不馊，干茶存放不会长霉，这是其他茶类都做不到的。

黑茶与红茶等茶的区别在于，黑茶在加工初期进行了杀青或炒青，即钝化了茶叶中的氧化酶。但在加工中后期，黑茶又进行了渥堆发酵工艺，通过微生物培养，微生物产生的氧化酶又与茶叶中的茶多酚发生氧化反应。所以黑茶也呈现出浓重的色感、味感。

而且由于微生物一直处于活跃状态，茶多酚的氧化反应一直在进行。

黑茶这种随着年代久远逐渐变性而不变质的独特品质，使收藏变得有意义。

存放时间越长，黑茶的药理性越强

现存于世的黑茶，有100年前的，这种老茶在实验室提取中，蛋白质、茶多酚、氨基酸都接近消失。氧化老茶，为何还让人趋之若鹜呢？

蔡正安在他的黑茶研究中发现:“当茶性消失的时候，它的药理性质却在增强。比如，糖尿病患者一个病理表现是经常口干，这种症状只有老茶才得解。这在《本草纲目》中已有记载。”

研究中还发现，黑茶在缓慢的微生物氧化过程中，咖啡因等有害物质几乎完全消失。

几个可以自行测验的例子：睡前喝一杯浓茶，大多数人会感觉精神大振、睡意全无；但是连喝5杯湖南黑茶，你的睡意一点不受影响，而且还不急着上厕所。

黑茶的加工工艺要求高

湖南黑茶第一道独特之处就是改蒸青为炒青；

第二道独特之处在于初加工阶段就有了渥堆发酵工艺，这也是区别于其他黑茶的关键工艺；

第三道独特之处就是干茶的过程中，采用了火焙技术。七星灶也因此发明。湖南黑茶独有的松香，也是因为火焙过程中采用了松木。

湖南黑茶的烘焙，技术性很强。

烘焙时茶叶只能一层一层放，每层3厘米左右，第一层烘到八成干时加第二层，如此类推。加层时茶叶千万不能动，动了茶叶就会黄的黄、黑的黑。颜色花了意味着烘焙失败。到第八层也八成干时，整体翻过来烘焙。这样烘出来的茶叶颜色完全一致，乌黑油润。

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