信阳毛尖属于锅炒杀青的特种烘青绿茶，条索细、紧、圆、直，色泽翠绿，白毫显露；汤色嫩绿清澈明亮，香气鲜高，入口后滋味浓醇鲜爽，头道微苦二道甜，回甘生津；叶底芽壮，嫩绿匀整。香气属于清香型，并不同程度表现毫香、鲜嫩香、熟板栗香；滋味具有浓烈型和浓醇型特征。素以“色绿、味鲜、香高”著称。

第一类：信阳本地种（或群体种，当地也称旱茶）。

     信阳栽种茶树有千年以上的历史，信阳本地种是在长期的自然选择和人工选择的过程保留下来的适合信阳本地生长的茶树品种。在老茶园，多栽种信阳本地种，大山茶园，因为本地种耐寒，也多种植。特点是：耐寒，芽叶瘦小，产量一般，香气高，口感浓重，回甘强烈。

第二类：福鼎大白茶（大白茶中的绿茶品种，当地称福建大白茶）。

      20世纪90年代末信阳开始引进的福鼎大白茶绿茶品种，耐寒性较信阳本地种要差，比较适宜栽种在平地或低山，小山茶较多种植此类品种。特点：芽叶粗壮而长，出芽较早，产量高，适合采纯芽茶，香气较纯，口感偏淡，回甘偏淡，耐泡度差一些。

第三类：还有极少的野生茶。

     茶树生长在深山老林中，与各种树木花草生长在一起，茶芽瘦小，香气高，天然有机食品。

采摘标准和工艺

采摘标准：信阳毛尖的采摘期分为三季：谷雨前后采春茶，芒种前后采夏茶，立秋前后采秋茶，春茶占总产量的80%。谷雨前后，只采少量的“跑山尖”，因为一般在雨前采制，又被称为“雨前毛尖”，被视为珍品。

信阳分南山茶和西山茶，因南山和西山的气候不同，信阳毛尖的采摘时间也有差别，南山气温稍高，四月上旬开采，西山（高山区）四月中下旬开采。

     信阳毛尖的采摘标准要求十分严格，特级毛尖一芽一叶初展的比例占85%以上；一级毛尖以一芽一叶为主，正常芽叶占80%以上；二三级毛尖以一芽二叶为主，正常芽叶占70%以上；四五级毛尖以一芽三叶及夹叶为主，正常芽叶占35%以上。要求不采蒂梗，不采鱼叶。

加工工艺：

      鲜叶摊放→炒生锅→炒熟锅→初烘→摊凉→复烘→拣剔→再复烘。

      信阳毛尖初制后，经人工拣剔，把成条不紧的粗老茶叶和黄片、茶梗及碎末拣剔出来。拣出来的青绿色成条不紧的片状茶，叫“茴青”，春茶茴青又叫“梅片”。“茴青”属五级茶，拣出来的大黄片和碎片末列为级外茶。经拣剔后的茶叶就是市场上销售的“精制毛尖”。