英国人关于茶最早记录是英国东印度公司驻日本平户岛的代表R.威克汉姆致该公司澳门经理人伊顿的一封信。这封信是在1615年6月27日寄出的，大致内容是恳请伊顿给他寄一把精美的茶壶。这封信被发现于英国东印度公司的内部档案中，后保存在伦敦印度局中。由此可以证明英国人知道茶叶，最早应该是在1615年。

在当时，“TEA”字还没有出现在英文中，因此早年的英国作家是用与中国“茶”字发音相似的“Cha”来表示。1625年《潘起斯巡礼记》一书中则是用“Chia”来表示“茶”字，书中讲道：他们（中国人和日本人）经常饮用一种叫作茶的植物粉末，以胡桃大小的数量放入瓷杯中，再加入热水冲饮。潘起斯在书中还谈到每逢中国及日本的宴会，茶是必备的饮品。

1637年英国人初次抵达东方，他们驾着四艘帆船驶入江口，虽然在澳门遭到葡萄牙人的抵挡，但他们终能依仗强大的势力继续前进。到达广州后，直接与中国商人开展贸易。当时他们是否运出茶叶，以及27年后，英国人第二次抵达澳门，有没有茶叶，都无证可考。直到1644年后，英国商人又大厦门港开创业务，而厦门港也成为近年以来英国人在中国发展的主要根据地。在这里他们用了茶的福建土音te(tey)，拼成t-e-a，ea读a的长音。

茶叶输入英国最早的时间没有明确记载，可能和17世纪中叶荷、德、法各国开始输入茶叶的时期差不多。我们从伦敦一间咖啡店的海报可以看到这一点。1657年以前，伦敦有一间咖啡店，名字叫做“托马斯·加威”，简称“加威”，曾经销售茶叶，但是仅供贵族宴会使用。因为当时英国茶叶完全依赖海外，在英国又是首次公开销售，因此每磅价格达到6-10英镑之高。

加威是当时著名的咖啡店主和烟商，他所经营的生意代代相传，经久不衰，而他的这些经营场所也成为了商品交易的中心。凡是当时有名望的商界人士，都会集中在他的咖啡店里，畅饮白兰地、可可、咖啡和茶等饮料。

加威销售的茶叶以具备优良的品质和功效而闻名。当时伦敦的普通市民对茶叶知识了解的很少，所以加威就从熟悉茶道的商人和旅行家处学习冲泡茶叶的方法，依法炮制。为了让经常光顾的客人们能够在家自己饮茶，他以每磅10先令至60先令的价格销售茶叶。自从制定了新的价格后，他用海报宣传茶叶的品质和功效，成为历史上关于茶叶最早并且最有效的广告。