春日烟雨，西湖最盛，然比起如画的风景，让人惦记着的还有西湖周围隐藏着的风物。

北纬30°左右，在云山雾罩中享受温暖湿润的空气滋养，汲取白砂土壤的养分，恰在明前采摘，最为珍贵。

等一口明前的龙井，这是爱茶人对于春天的执念。

位于杭州西湖西面茂林修竹的风篁岭上，有一眼不干不涸的泉池，传说古人以为此泉源源不断，或许与海相通，会有神龙潜居于此，称其为“龙井”。在龙井的周围种植茶树，所得茶之极品，称为“龙井”茶。

西湖龙井盛名400年，然在得名之前，品饮此茶在唐代已经被灵隐寺的僧人们纳入日常生活里了。茶圣陆羽在《茶经》里这样记载：“钱塘生天竺、灵隐二寺。”灵隐、天竺二寺位于西湖飞来峰南北麓，这里得天独厚的地理位置和温润的气候适合茶树的生长，僧人们在寺庙旁边开山种茶，自采自制，一杯清茶，淡然品茗，也用来招待香客。

据北宋时期的“杭州老市长”苏东坡所考证，灵隐、天竺二寺所种植的茶树是由南北朝时期的佛学家、旅行家、山水诗派的鼻祖谢灵运从天台山带来的。

北宋时期，龙井茶区形成一定的种茶规模。北宋高僧辩才法师归隐的故地寿圣院的常客有苏轼、秦观、赵抃等人，他们在此间品茶吟诗填词，乐得人间快活。“如此湖山归得去，诗人不许做茶农。”作为杭州的老市长，“龙井”茶的粉丝儿，大文豪苏东坡不吝亲书的“老龙井”匾额，至今仍然保存在狮峰山脚的悬崖上。

僧人与茶的相遇，多了一份禅意。加上文人相倾，又多了一份诗意。禅与诗，氤氲在茶香里，提高了它的知名度，加速了普及性。

南宋时，作为国都的杭州，茶叶的生产得到了进一步的发展，当时灵隐下天竺香林洞的“香林茶”，上天竺白云峰产的“白云茶”和葛岭宝云山产的“宝云茶”已经是贡品了。不过，受交通、地域和产量的限制，还是主要在西湖周边的文人墨客间热销。

元代时，龙井茶的知名度得到进一步扩展，“元四大家”之一的虞集曾与友人畅游龙井，留下了著名的诗篇：

《次邓文原游龙井》

徘徊龙井上，云气起晴画。

澄公爱客至，取水挹幽窦。

坐我詹卜中，余香不闻嗅。

但见瓢中清，翠影落碧岫。

烹煎黄金芽，不取谷雨后。

同来二三子，三咽不忍漱。

在诗人的笔下，我们可以感受到当时龙井一带的饮茶之风，那时的人们已经总结出了采摘茶叶最好的时节，不在谷雨后。

后世之人对于品茶越来越有心得，总结出了一套标准：清明前采摘的叫“明前茶”，谷雨前采摘的叫“雨前茶”，又叫“二春茶”。虽说立夏之后还有三春茶、四春茶，但都不如“明前茶”和“雨前茶”。俗话说：“明前茶，贵如金”。所以，对于友人相赠的明前茶，奉若至宝也不足为奇。

在宋元时期，茶多以龙团凤饼等紧压茶在文人墨客间盛行，他们将茶研磨成茶末，闲暇时以“斗茶”为趣，品论茶汤的颜色和汤花持续长短来品论高下，引领社会雅士之风。

但到了明朝时，开国皇帝朱元璋没有文人的闲情，总觉得龙凤茶饼的制茶工艺麻烦，白白浪费人力财力，所以下令废除紧压茶的制作工艺，改为较为简单的散型茶。这时，龙井茶所为散形茶的代表开始崛起。

明代的江南才子徐文长在编撰《全国名茶》时，就将龙井茶收录其中。由于茶香日盛，四周山民也开始种植茶树，由寺院至民间，龙井茶飞入寻常百姓家。

龙井茶盛于清代，与热爱下江南的乾隆皇帝有关。他在六下江南的兴致之旅中，有四次都来到了西湖畔的龙井产区游玩。不仅观看龙井茶的制作，还写下了六收关于龙井茶的御诗，并且还将胡公庙前的十八棵茶树封为“御茶”。自此，西湖龙井登峰造极，成为皇家贡品。

龙井风土，得西湖之灵秀，但不是所有的龙井茶都能叫西湖龙井。传统的龙井产区集中在狮峰、虎跑、梅家坞、灵隐一带的群山之中，这里雨量充沛、温和湿润，长时间漫射的光照犹如与茶树慢条斯理的耳鬓厮磨。

“狮”“龙”“云”“虎”这些老字号的西湖龙井多少有点生态条件和炒制技术的差异，所得的茶叶略有不同。

其中莫数“狮”字号的狮峰山产区龙井茶为最佳，其色泽嫩黄，香高持久，被誉为“龙井之巅”，其驰名当然要感谢乾隆皇帝了。“虎”字号与杭州市西南大慈善白鹤峰下慧禅寺的虎跑泉有关。而“云”字号的梅家坞与西湖隔山相望，种植在富含“白砂土”的山丘上，700多年的古村落里世代栖息着茶农，跨越5公里的梅岭隧道，犹如闯入一方秘境。

每当春分之后，清明之前，蜂拥而来的人们为的是品上一口真正的“明前茶”。

所谓春天的第一口鲜，在于它的主要成分茶多酚、氨基酸等含量高，在清明前的时节充分积累，茶叶鲜嫩，色泽黄中带绿，浑然天成。

一芽一叶，挺直削尖，扁平俊秀，茶叶在水的冲泡下，汤色清澈，滋味甘醇，馥郁持久。细品，唇齿间有香气回荡着，令人回味无穷。

茶的清香，容易让我们从尘世的浮躁中抽离出来，得到片刻的静谧，也许这正是僧人与文人喜欢之处。

生命的诗意，也许就从品一杯“明前”的龙井茶开始。