原标题：大清朝垄断世界的茶叶，为什么会被英国盗取？茶叶和鸦片有啥关系

在近代，围绕着鸦片发生了很多的故事，那么鸦片贸易的幕后黑手是谁呢？正是赫赫有名的英国东印度公司。

东印度公司为什么要做鸦片贸易？自然为了筹集购买我国丝绸、瓷器、茶叶的钱了。归根到底是为了贸易平衡，因为大清朝自给自足，好像没有什么需要从它那里要买的。

于是东印度公司想到了用鸦片来维持这一平衡，其中涉及到两种植物：罂粟和山茶。

可能你没想到的是，这两种植物竟然引起了中英战争，也就是鸦片战争。

鸦片和茶叶间的贸易平衡非常脆弱，很容易被打破，怎么办呢？围绕着茶叶又有哪些故事呢？

下面来聊一聊。

01 茶叶风靡英国

在哥伦布开启大航海时代前，欧洲在资源匮乏和灵魂被禁锢的中世纪停滞了足足1000年，和灿烂辉煌的东方相比就要落后多了。

在他们的印象中，遥远的东方神秘又富饶，盛产精美的瓷器、丝绸、棉花，还有茶叶和香料等。

土耳其奥斯曼帝国崛起后，封锁了亚欧陆上通道，欧洲只好另辟蹊径寻找海上的亚欧航线。

起先是哥伦布无意间发现了美洲大陆，接着葡萄牙的达?伽马绕过好望角向北航行，发现了通往亚洲的海上通道。于是葡萄牙是率先跑到亚洲做生意的。

17世纪60年代，葡萄牙的凯瑟琳公主和英国国王查理二世成婚，茶叶是带来嫁妆的一部分，从此流入英国。

后来饮茶成为英国人的象征，是生活中的必需品，可想而知茶叶在英国的受欢迎程度。据估算，产业的贸易利润占英国经济体总量的10%。

为什么茶叶在英国这么受欢迎呢？因为喝茶的习惯，让英国人的死亡率降低了。

那时英国在海外搞殖民扩张，赚了很多钱，有了钱国内城市化也加快了，但是因为大城市的人口密度大，污水排放系统落后，老百姓喝的水就不干净。

而且英属印度殖民地经常发生各种疾病传染，从印度回来的水手把疾病带回英国，最严重的一次疾病传染死了5万人。

但是英国人自从喝茶后，要用滚开水泡茶，把水里的病菌杀死了，也就不容易被传染疾病了。

此外喝茶还有一大好处，可以提神醒脑，提高工厂工人的注意力和工作效率。

刚开始茶叶从大清朝流入英国，是因为易于运输。它重量轻、易包装，即使经过长途的海上运输也不影响品质。

茶叶被运到英国后，起初是作为上层阶级的奢侈品，但不久迅速在下层阶级中传播开来，并在茶里加了牛奶和白糖补充能量，一时风靡全英。

02 东印度公司被取消垄断权

那么在英国做茶叶生意的是谁呢？也是前面提到的东印度公司，它不是一家普通的公司，而是有英国政府撑腰的商业帝国。成立之初，伊丽莎白一世女王给它发了皇家许可状，给予垄断权。

东印度公司征服并殖民了印度，统治着几亿人口，拥有很多特权，可以组建军队，收税、铸造货币、缔结盟约，扮演着统治者的角色。

除了印度，东印度公司还是鸦片贸易的幕后黑手，通过卖鸦片给清王朝维持中英贸易平衡。它在印度种鸦片，然后卖给清王朝，获得的利润再购买茶叶；清王朝则相反，通过卖茶叶获得的利润，再从英国商人那里购买鸦片。

东印度公司从茶叶贸易中赚了很多钱，相当于在清王朝做其他生意利润的总和。不仅是东印度公司从鸦片和茶叶贸易中大发横财，英国政府也从中分得一杯羹，获利颇丰，茶叶税收被用于各种城市建设、公务员工资等方方面面。

但是就在东印度公司混得风生水起之时，噩运降临了，英国国会撤销了它在亚洲的贸易特权。

为什么要撤销垄断特权呢？

因为越来越多的英国人已拥有政治选举权，东印度公司在亚洲的垄断权力，影响了英国国内其他商人的利益了，以棉纺织业为代表的很多商人都极力反对，这种声音不断扩大。

在1813年，英国国会终于取消了东印度公司在印度的垄断权。到了1834年，英国又取消了其对清王朝的垄断权。

取消垄断权，意味着东印度公司要面对很多竞争对手了，不再一家独大，获得的利润自然小了很多。

本来东印度公司因为垄断茶叶贸易，因为没有竞争对手，货船可以在海上慢吞吞地漂，甚至漂上一年左右。等到茶叶运到英国时，新茶就成了陈茶了，口感也就不好。

等到垄断权结束后，很多小型的贸易公司争相倒卖茶叶，有了竞争，就要拼谁运输的速度快了。因为运输的越快，茶叶越新鲜，赚的钱也就越多。

于是更轻便、更快的货船被设计出来。只用了20年，货船的速度就有了重大突破，从广州开到美国纽约仅需要三个多月。

相比之下，东印度公司的巨型商船看起来既老旧又臃肿，商业帝国有种日落西山之势。

不仅渐渐丧失茶叶贸易的优势，它的鸦片贸易矛盾也越来越严重。

1929年清王朝严禁鸦片，然而却没什么效果，后来林则徐虎门销烟，将近300万磅的毒品用盐和石灰加以搅拌，将混合物倒入珠江。

1840年中英鸦片战争爆发。虽然英国用坚船利炮取得了胜利，但是英国的政客和商人们仍然忧心忡忡，担心清王朝皇帝因为受辱，可能会在本土种植鸦片并合法化，进而打破英国对鸦片的贸易垄断，而且清朝的土地像印度一样，是适合种植鸦片的。

如果清政府在本土种植鸦片的话，中英之间的贸易平衡就被打破了。英国拿什么钱去买茶叶呢？

03 盗取茶叶

长久以来，中国人采摘茶叶、烘焙、混合后，有时候还以极高的价格卖给英国，具有绝对垄断权，统治着英国人的品味达两个世纪。这一重要产业对别国的严重依赖，是对英国自给自足感的严重打击。

可是茶叶已成为英国的一种生活必需品，不能断供。解决这种矛盾的唯一办法就是鼓励在印度种植茶叶。东印度公司想以此来挽救它摇摇欲坠的商业帝国。

其实早在1815年，东印度公司就在印度的阿萨姆省发现了印度茶叶，随后投入了数百万资金，进行原产茶叶的种植试验，但是印度本土产的阿萨姆红茶，在口味上远远不能和中国茶相比。

可能有人要问了，为什么要在印度种，而不是在英国种植茶叶?因为英国的地理环境和气候条件不适合种植，而且领土面积比较小，大多数英国茶叶都是从国外进口的。

插一句，为什么早年英国要在全球建立全球贸易链？因为本地资源匮乏，气候条件又不适合种植棉花，而印度是棉花最大种植产地，英国进行工业革命后以棉纺业称霸全球，自然离不开源产地棉花的供应。

话说回来，印度哪里种植茶叶是最合适的呢？东印度公司思来想去，觉得喜马拉雅山脉南麓与中国最好的产茶地差不多。

那里海拔高、土地肥沃、云山雾罩、经常霜冻，没有比在那里种植场数更适合的地方了。

但是种植茶树需要上好的茶苗吧，到哪里弄呢？

1848年初，东印度公司制定了一个商业间谍计划，决定物色合适的商业间谍，化妆潜入清王朝，盗取最好的茶种，学习最先进的茶叶制作技术。

那么这个商业间谍是谁呢？他是一名出生低微的苏格兰植物学家，名叫罗伯特·福钧。

他先乘船到了上海的英国洋行，利用各种关系弄了个少数民族达官显贵的身份作掩护，以官员的身份进入浙江和安徽两省重要产茶区，猎取我国最好的绿茶。

在安徽黄山，他盗取了13000株茶树幼苗和10000颗茶种，并放置于沃德箱中，通过海路运往印度殖民地。

沃德箱是一种玻璃装置，只要将植物种植在密封的透明玻璃装置中，保持经常日照，即使没有水，都可以一直生存下去，这样可以远距离运输植物。

第二年五月，福钧又跑到福建武夷产茶区从事间谍活动，并盗取了数百棵大红袍茶树树苗，采集了数千根树枝。

在茶苗运输路途中，一名印度官员打开了安徽黄山盗取树苗的沃德箱，破坏了沃德箱的密封性，结果到达印度目的地时，仅有80棵存活。茶种的情况更糟糕，没有一颗能发芽。

但是福钧在武夷山盗取的大红袍树苗，没有发生意外。后来这批树苗，经过与印度当地茶树种选育杂交，最终成为享誉中外的大吉岭红茶。

从此以后，垄断全世界达200年之久的中国茶叶地位，被英国颠覆了，因为福钧除了成功盗取了我国的茶叶制作技术，还污蔑我国绿茶在制作过程中添加了不安全成份，致使英国人后来改喝红茶。

总的说来，在那个年代，茶叶技术就如同现在的高科技知识产权，谁拥有这项技术，谁就抢占先机，获取丰厚的利润回报。

而英国早年能够发家，运用的就是强盗模式，比如在北美殖民地对印第安人的所作所为，还有在大西洋上通过向海盗颁发“皇家许可证”抢劫西班牙的商船等等。殖民地的本质就是掠夺，充满暴力，为了获取商业利润，毫无道德底线。

参考：《茶叶大盗：改变世界史的中国茶》

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文：十里桂花（关注我，给你讲更多有趣的历史故事。）返回搜狐，查看更多

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