安溪是乌龙茶的发祥地之一，铁观音是安溪的吉祥之宝。我觉得铁观音具有四个特性。

其一，铁观音是一种生活。

中国人自古以来就流传着这么一种说法：开门七件事，柴米油盐酱醋茶。这七件事是生活中不可缺少的必需品，关乎民生大事。茶叶能列入这七件事之一，可见自古以来，国人对茶叶的感情之深。元杂剧《刘行首》中说道：“教你当家不当家，及至当家乱如麻；早起开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”用一首顺口溜将当家者为生活辛苦劳碌的“七件事”表达了出来。唐伯虎《除夕口占》诗云：“柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家；岁暮清淡无一事，竹堂寺里看梅花。”也说明了茶叶对民生的重要性。

唐代以来，茶叶开始成为普及民间的大众饮料。今天，铁观音作为特种茶乌龙茶的极品，早已一举北上，成为国人日常首选的饮品。品尝铁观音，你的生活将更加有滋有味。

其二，铁观音是一种文化。

铁观音茶叶既清高又平和，它的美、它的洁、它的妙、它的情，充分具备了有容乃大的精神。其品赏价值犹如人的文化内涵，越有韵味，就越有魅力。

铁观音之美，美在能制造和谐快乐的生活氛围：泡茶时神情从容，过程连贯，显示着一种幽雅的旋律美。铁观音之洁，洁在品位高尚：如果茶具不对路，自然影响茶质；如果泡用之水不纯，必然损害口感；如果泡饮空间不佳，定然降低韵味。铁观音之妙，妙在足以养性：我们在品茗时，既培养了情趣，也培养了灵感，不失修身养性之佳品。铁观音之情，情在促进人际和睦：喝酒者狂放不羁，喝茶者彬彬有礼；茶能使朋友之间畅谈更深，使亲人间彼此情感交流更浓。

国人历来就有“客来敬茶”的习惯，家家都不能少了茶叶。可见，除了可以饮茶健身，还能以茶表达敬意，以茶显示谦雅。2008年北京奥运开幕式上，一幅长卷，大写“茶”字，震撼世界。茶，已为“国饮”，而铁观音则不愧为国饮之精品。铁观音别具一格的品饮、赏艺文化，一直传承和发展着中华文化。中国铁观音作为中华文化的使者，在全世界的传播，更是体现了安溪人所创造的人与自然、人与社会的和谐与进步。

其三，铁观音是一种品牌。

2005年春节晚会上，福建省推出的上联是：品铁观音香飘两岸；台湾省对出的下联是：拜妈祖庙情系一家。历史上开发台湾的汉人大都来自福建闽南。他们从安溪带去铁观音茶种；台湾的乌龙茶源于安溪，铁观音缘系海峡两岸。

今天，铁观音作为安溪县极具地方特色的物产，不仅为安溪的地方经济发展注入了活力，而且还惠及了周边市县。铁观音品牌的产业价值，充分展示了它的经济效应。可以毫不夸张地说，到目前为止，还没有哪项产业能像铁观音事业那样带动着一个县的方方面面进步，创下独具特色的经济发展奇迹。

其四，铁观音是一种科学。

铁观音是在特殊土壤、特定海拔、特殊时空、特定技术中浑然天成的产物。其背后深邃的科学精神、美妙绝伦的境界，与时俱进的栽培、制作和经营技艺，使安溪铁观音绵延数百年，愈来愈旺盛。安溪的铁观音品种、种植技术、制作工艺作为一门别具一格的科学技术，已经向外地传播，为社会的发展进步作出自己的贡献。铁观音独特健康的内涵，也一直被科学印证着。

弘扬铁观音文化，就应该对铁观音进行深入地研究，就应该将铁观音文化传播给年轻的一代。

安溪西坪中学的老师们主动承担起了这份历史责任。以副校长林振枝为主编的编写组于1999年就撰写了乡土教材《名茶之乡——西坪》。该教材经过近十年的使用，已经远远超出了教材建设本身的意义，得到了地方政府的肯定和支持。今年，他们在此前研究的基础上，以“安溪茶文化研究”为题获得泉州市教育科学“十一五”规划研究课题。主编林振枝在福建人民出版社的支持下，在原书的基础上，重新编写了这部《铁观音之乡》，并把这部书定位为弘扬中国铁观音文化的普及读物。

全书从铁观音之乡的概况写起，就“名茶飘香”、“茶树栽培”、“茶叶采制”、“茶叶贸易”、“弘扬茶文化，发展茶产业”等方面展开叙述，深入浅出，分析到位；是了解铁观音名茶的上佳读本。但愿这本书的出版，能够助推安溪乌龙茶极品——铁观音香飘海峡两岸，香飘全球各地。（林华东作者系福建省茶产业研究会会长、泉州师院副院长、博士生导师）