中国茶叶的发展

追溯中国茶叶的发展历史，有人认为起源于上古神农氏，有人认为起于周，起于秦汉、三国的说法也都有，造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前“茶”字的正体字为“荼”；

唐代茶经的作者陆羽，在文中将荼字减一画而写成“茶”，因此有人说茶起源于唐代。但实际上这只是文字的简化，而且在汉代就已经有人用茶字了。陆羽只是把先人饮茶的历史和文化进行总结，茶的历史要早于唐代很多年。

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中国是世界上最早发现和利用茶树的国家。远古时期,老百姓就已发现和利用茶树，如神农《本草经》。"神农尝百草,日遇七十二毒，得茶而解之。"公元前1122-1116年，我国巴蜀就有以茶叶为"贡品"的记载。

汉宣帝年间 (公元前57年-54年) 蜀人王褒所著 《僮约》，内有"武阳实茶"及"烹茶器具"之句,武阳即今四川省彭山县，说明在秦汉时期，四川产茶已初具规模。

制茶方面也有改进，茶叶具有色、香、味的特色，并被用于多种用途，如药用，丧用，祭祀用，食用，或为上层社会的奢侈品；像武阳那样的茶叶集散市已经形成了。

春秋战国后期及西汉初年，我国历史上曾发生几次大规模战争，人口大迁徙，特别在秦统一四川后，促进了四川和其它各地的货物交换和经济交流，四川的茶树栽培,制作技术及饮用习俗，开始向当时的经济。

政治、文化中心陜西，河南等地传播，陜西、河南成为我国最古老的北方茶区之一。其后沿长江逐渐向长江中，下游推移，再次传播到南方各省。据史料载，汉王至江苏宜兴茗岭"课童艺茶"汉羡实茶"，汉朝名士葛玄在浙江天山设"植茶之圃"。

两晋，南北朝(265-587年)，茶产渐多，郑羽饮茶的记载也多见于史册。及至晋后，茶叶的商品化已到了相当程度，茶叶产量也有增加，不再视为珍贵的奢侈品了。

唐朝一统天下，修文息武，重视农作，促进了茶叶生产的发展。由于国内太平，社会安定，随着农业。手工业生产的发展，茶叶的生产和贸易也迅速兴盛起来了，成为我国历史上第一个高峰。

中唐以后，全国有七十多州产茶，辖三百四十多县，分布在现今的十四个省、市、自治区、两宋的茶叶生产，在唐朝至五代的基础上逐步发展。全国茶叶产区又有所扩大，各地精制的名茶繁多，茶叶产量也有增加。

元朝，茶叶生产有了更大的发展，至元朝中期，百姓做茶技术不断提高，讲究制茶功夫，有些成具有地方特色的茗茶，当时视为珍品，在南方极受欢迎。

明朝洪武元年，朱元璋废止过去某些弊制，在茶业上立诏置贡奉龙团，这一措施对制茶技艺的发展起了一定的促进作用。因此明代是我国古代制茶发展最快，成就最大的一个重要时代，它为现代制茶工艺的发展奠立良好基础。明代制茶的发展，首先反映在茶叶制作技术上的进步。

元朝茗茶杀青是用蒸青，明茶揉捻只是"略揉"而已。至明朝一般都改为炒青，少数地方采用了晒青,并开始注意到茶叶的外型美观，把茶揉成条索。所以后来一般饮茶就不再煎煮，而逐渐改为泡茶了。

清末，中国大陆茶叶生产已相当的发达，全中国大陆共有十六省(区)。六百多个县(市)产茶，面积为1500多方亩，居世界产茶国首位，占世界茶园面积的44%，产量已超过800万担，居世界第二位，占世界总产量的17%。

1984年全国出口茶叶280多万担，约占世界茶出口总量的16%。江南栽茶更加普遍。据数据记载，1880年，中国出口茶叶达254万担，1886年最高达到268万担，这是当时中国大陆茶叶出口最好的记载。

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