提到人参，估计无人不知、无人不晓，因为古往今来，人参这味药可是古代药店的“镇店之宝”，还赋予了各种传奇色彩。比如，人参可以“起死回生”，人参可以“长生不老”，这些传奇色彩还是需要辨证对待，不要盲目轻信。

那么，人参究竟有哪些作用呢？明代名医、“医林状元”龚廷贤在《药性歌括》中这样写到，“人参味甘，大补元气，止渴生津，调营养卫”。什么意思呢？就是说，人参是味微苦而甘，性微温，大补元气是它的主要作用，其次就是生津止渴、调营养卫。

元气是人体生命活动的原动力，如果元气一虚，身体就会出现各种各样的不适，如果元气大亏，往往还会有生命危险。而人参的主要作用就是大补元气和益气固脱，是调理元气虚脱、虚劳内伤的经典良药。人参不仅仅能够补元气，还能补益脏腑之气，比如心气虚所致的心悸失眠，脾气虚所致的泄泻肢冷，肺气虚所致的气喘息短，肝气虚所致的惊悸不宁，肾气虚所致的骨弱痿软等，都可以运用人参这味中药。

人体的脾胃健康，运化正常，就能起到“输精微、津液”的作用，但如果脾胃虚弱，就有可能出现内热伤津的病症，容易出现唇、口、鼻、咽、皮肤干燥，肌肉消瘦，口渴心烦等症状，而人参正好可以起到生津止渴的作用，从而缓解这方面的问题。其实，同时，人参还能起到“开脾助胃”的作用。

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人体的健康，离不开气血的正常运行，而气血的正常运行离不开营气和卫气的和谐运行，如果营气和卫气不和谐，人体也就容易生病，而人参在补元气的同时，还充实了脏腑之气，化生了周身气血，外可以养卫气，内可以养营气，因此，凡是气血不足的情况，均可以辨证地使用人参。

按照“医林状元”龚廷贤的指引，人参主要具备三大作用，第一就是大补元气，第二就是生津止渴，第三就是调营养卫。这三大作用，看上去好像很平常，实则不简单。就单纯一个“调营养卫”用好了，就很厉害，在临床中都能受用无穷。

人参在临床中的应用十分广泛，由它组成的经典名方也不计其数，尤其以“独参汤”“参附汤”“四君子汤”“生脉散”等最负盛名。既然人参这么好，可以随意使用吗？不能！人参虽然大补，但也不宜滥用，长期大量使用，会导致抑郁、烦躁、失眠、血压升高等不良反应，因此有人戏谑道，这是“滥用人参综合征”。

人参虽是补药，但也不适合所有人，比如阴虚阳亢、骨蒸潮热、咳嗽吐衄、肺有实热或者痰气壅滞所致的咳嗽、肝火上升，以及一切火郁、内实的病症，都不宜使用人参。另外，在服用人参的时候，不宜与茶叶、萝卜同时食用，用药时，人参不宜与藜芦、五灵脂、皂荚等中药同用。