武夷山风景区方圆70公里，有36峰、72洞、99岩，岩岩有茶，故名岩茶。岩茶有一千多个品种，有的品种以茶树形状命名(如钓金龟、一枝香)，有的品种以茶树叶形(如金柳条、倒叶柳)与茶树发芽早迟(迎春柳)命名。这繁多的品种，分为5个系列：水仙、肉桂、大红袍、名丛、奇种。传统4大名丛为天心寺的大红袍、马头岩的铁罗汉、止止庵的白鸡冠、牛栏坑的水金龟。后来，绝顶崖的半天腰(鹞)取代了大红袍，后者单归为了一个品名、一个系列。



熟悉岩茶的茶友应该都知道，母树大红袍有6棵，生长于天心岩九龙窠的岩壁上，1927年崇安县长吴石仙所题、天心寺僧人所刻的“大红袍”三个字，如今仍是武夷山一道亮丽的风景。当今大红袍的品种，均以这6颗母树大红袍为祖宗，由其无性繁殖的后代中培育而来。根据这6颗母树的性状差异，大红袍茶被分为3个不同株系，众多品种，其中以雀舌、北斗、奇丹、大红袍这四大纯种茶品种的名气最大。



说到纯种茶，不得不提及目前大红袍茶叶的3大分类。最顶级的大红袍产自母树大红袍，可惜现在已经没有人能够喝到了。2006年，已有300多年树龄的母树大红袍停止采摘。2007年，最后一次采摘的20g母树大红袍，被送往国家博物馆珍藏，成为被尘封起来的历史。



除了母树大红袍，纯种大红袍的品质最好。这些从母树大红袍后代茶树中采制的大红袍，被统称为纯种大红袍，上面提到的四大品种就属于此类大红袍。由于大红袍茶树是无性繁殖(单独扦插繁育)栽培的，不存在代数之别，所以纯种大红袍甚至连二代、三代母树大红袍都称不上。



目前市场上能买到的大红袍，绝大多数属于商品大红袍，也称拼配大红袍。武夷岩茶当中，能光明正大行拼配之事的，只有大红袍，因为武夷山全市可供制作的大红袍茶园，面积也仅4万多亩，其产量远不能满足市场消费量，所以拼配能够弥补母树大红袍的“无产”与纯种大红袍的“高价”，使其脱离“量少天价”的地位，适应市场需求，成为大众化的岩茶。



很多人听说“拼配”二字，顿时嗤之以鼻，觉着拼出来的东西品质很差，十分廉价。但是，大红袍的拼配，没这么简单。把大红袍拼配得好需要真本事，把大红袍拼配得让人喝不出用的是哪些品种原料，更是大本事。在选料上，需要考虑有香气、水厚韵足、稳定性较强的品种，做到“香幽、水厚、韵足、回味好”是大红袍拼配的整体原则。喝价廉物美的拼配大红袍，普通人也能尝到几分传统大红袍的滋味。拼配大红袍一般选用2个以上品系的茶叶进行拼配，常用的拼配原料包括肉桂、水仙、奇种、北斗、黄观音(也称105)、老枞水仙。



作为拼配大红袍的原料之一，肉桂茶的作用不容小觑，因为该茶的香气高扬，汤水醇厚，特质稳定，不容易发生变化。如果原料本身的稳定性不足，茶叶后期的品质也会不稳定，产品一致性难以保证。水仙茶同样有着极高的稳定性，不容易变味，其特点是水厚、韵足、香偏低，拼配起来能够保证大红袍的滋味变化不大。奇种，亦称菜茶、野茶，本身与母树大红袍有着相同的基因，在拼配时能最大程度保留大红袍的原有滋味。



相比于水仙茶，老枞水仙的青苔味更加明显，并且有独特的枞韵，它们是拼配原料中的佳品。北斗茶以水的韵味为特色，属于可用于拼配大红袍的少数品种茶之一。拼配时加入有着透天香的黄观音，大红袍会产生特别的香气，再配上制茶师对拼配分量和火候的掌握，往往能得到不同香气的大红袍。关于具体的品种与比例等拼配技术，这就是各茶厂的机密了。



大红袍无所谓真假，只有品质好坏之分，没有真茶假茶之别，较好品质的大红袍非常耐泡，一般在9泡之上，冲泡7、8次仍有香味。12泡以上的大红袍，90%是好茶。顶级品质的大红袍，能有20泡也不足为奇。倘若泡个5、6泡便没了味，这款大红袍的内质是不足的，应该非常廉价。



品饮大红袍茶，按照潮汕地区的饮茶习惯，需要用到工夫茶茶道，以小壶小杯，细品慢饮，如此方能真正品尝到岩茶之颠的韵味。武夷岩茶最好的山场是正岩，并且是正岩区的三坑两涧。