除了经济繁华的都市，乡镇的茶馆也十分普遍，茶客熙攘。此时，茶已经不仅仅是一种饮品，也是一种文化现象。

繁华的宋朝街景

宋代百姓的家中，也会常备茶水，所谓"宾主设礼，非茶不交"，有客人来了就要给客人奉茶，这已经成为待人接物的必要的礼节。

欢迎客人要奉茶，而当想要送客的时候，就会给客人上汤，客人见此，也就心领神会，饮完即走。

同时，茶还成为一种礼仪，在嫁娶礼俗之中，聘礼嫁妆之中也是包括茶饼的，在婚礼上，还有专门的茶仪。

而在丧俗之中，主家待客之时也有讲究，那就是不能使用茶托，这是因为当时的茶托都是红色的，这是丧礼的忌讳。

茶叶同时也可以用来赠送友人，茶历来是淡泊高洁的象征，这与文人士大夫的志趣相合。

茶叶在宋代已是友人间赠送的佳品

北宋文人之间喜欢互赠茶叶，以品种和品质的不同，可以判断交情的深浅和感情的诚挚。

北宋对士大夫的待遇非常优厚，给予他们高官厚禄的同时，官员的假期福利十分优厚，官员因此有更多的时间赋闲在家。

有钱又有闲，闲暇之时正好鼓弄茶艺，或闭门自娱，或携茶出游，都是他们陶冶情操的方式，这就催生出了一种消遣活动——斗茶。

斗茶是宋代的士大夫之间的的互动方式，从准备工作到最后的点茶，都要斗茶者亲力亲为，然后再由参与者对茶品、水品、茶具、研磨、冲点、茶色、茶味进行点评，要在每一个环节都做到毫无瑕疵，才能取得斗茶的胜利。

宋人斗茶场景

而要想参与斗茶，除了要有高超的茶艺，还要有较高的鉴赏能力，这就要求茶艺爱好者不断钻研。

宋代的士大夫为此还积极阅读和撰写茶书，顾况曾作《茶赋》，黄儒有《品茶名录》，唐庚书《斗茶记》，还有我们之前提到的蔡襄的《茶录》，宋徽宗的《大观茶论》都是当时和茶有关的著作。

审安老人在其《茶具图赞》中，还将十二种茶具比喻为十二先生，给它们每一个都起了名号，可见当时文人对茶文化的热衷之情。

宋徽宗对茶文化研究深刻，并著作《大观茶论》

茶文化还在当时与禅文化合流，形成"禅茶一味"的文化现象。

禅起源于印度，梵文发音为"禅那"，在中国被称为禅，意为"静虑"，是指人在心神安宁状态下的一种冥想。

在佛教传入中国后，佛家对茶十分中意，僧侣认为茶能驱除睡魔，助消化，还是高洁的象征，因此对茶非常喜爱。

僧侣在各种场合都习惯于饮茶，以茶待客，以茶礼佛，以茶参禅，还亲自种茶，茶文化就此与佛教紧密相关。

僧侣喜茶

随着唐朝禅宗的兴起，饮茶之风就在寺院十分盛行，禅门每天的清课之中，首先就是焚香，其次就是煮茗，可见茶在禅门中的崇高地位。

禅门还形成以一套有关茶的礼仪，包括茶鼓、打茶、奠茶、普茶，茶鼓就是击鼓召集僧人一起饮茶说法。

打茶就是在参禅后的休息时刻给僧人们提供茶水，奠茶就是用茶来敬献佛祖，普茶就是请全寺院的僧人一起喝茶。随着禅宗的兴盛，茶文化在宋朝得到大发展。

由于茶文化的兴盛，宋朝的茶叶种植十分广泛，有三十五个州郡两百四十二个县种植茶叶，每年茶叶产量多达四五千万斤。

宋朝海上对外贸易图

北宋的茶叶除了供国内消费之外，还大量出口到其他国家，宋朝的海上丝绸之路一度十分兴盛。

因为宋朝缺马，宋朝还借助茶叶与少数民族进行茶马贸易，以此获得了大量的优质马匹，供给军需，缓解了宋朝的军事危机。

古代茶马互市景象

结语

茶在中国古代的社会生活中扮演了一个重要的角色，茶既是一种饮食之物，更是一种文化习惯。

由于宋朝对士大夫群体的尊崇，使得士大夫有着闲适而优裕的生活，这对茶文化在宋朝的发展有着重要意义。

士大夫们利用闲暇时间钻研茶艺，改造茶具，撰写茶书，并围绕着茶吟诗作赋以及进行冥思辩义，这也是宋朝文化哲学大发展的原因。

上层社会的推崇推动了茶叶在社会上的普及，北宋有着较为宽松的商业环境，充足的劳动人口，这些都有利于宋朝进行茶叶的商品化生产。

宋代上层社会对茶的普及起到重要作用

而茶文化的发展又带动了与之相关的其他行业的发展，比如瓷器制造就在宋朝达到一个高峰，这同样对宋朝乃至中国文化的发展意义重大。

茶叶为宋朝提供了丰厚的税收收入，还为宋朝解决马匹短缺问题提供了思路，以至于影响到了宋朝的国策民生。

从这一意义来说，茶文化无愧于中国历史上最伟大的文化产物之一。