历史悠久的乐昌白毛茶

我国有着历史悠久的茶文化（兴于唐而盛于宋），乐昌也有自己的茶文化。“客来敬茶”，“有空来家里饮茶”，这是乐昌人的传统礼节和日常用语。乐昌人所曰的茶，即泛指白毛茶（也叫绿茶）。

茶经道：“高山云雾出名茶”。乐昌白毛茶以野生或半野生状态分布在山区密林之中。1943年，我国著名茶叶专家罗博柔教授在乐昌九峰山发现野生大茶树，其芽梢披茸毛，命名为乐昌白毛茶，从此乐昌茶就正名叫乐昌白毛茶。

乐昌白毛茶呈乔木型或半乔木型大叶种，树势高大，自然生长高达3-6米，树姿半开或直立，直生粗壮。有大叶白毛、中叶白毛和尖白毛三个类型。乐昌白毛茶有提神醒脑，生津止渴，清热解毒，舒筋活络的作用。此外还含有多种人体必需的微元素，常饮白毛茶具有一定的抗结石和抗癌的功效。乐昌白毛茶以香气清新馥郁，滋味浓鲜爽口，汤色黄绿明亮而深受名家赞赏。

约公元789年，唐代茶圣陆羽因在广州任职期间，对所饮用的韶州茶（当时韶州茶的重点产区在乐昌）十分赞赏，便专程从广州来到韶州乐昌县考究白毛茶，有其在乐昌西石岩洞内壁题“枢室”，二字为证。陆羽在“茶经六之饮”辑录全唐名茶中记载：“韶州生黄茶，产于韶州各县，成以乐昌为贵。”这样乐昌白毛茶便在《茶经》中占有一席之位，随后自然成为帝皇的贡品。

据说清朝乾隆皇有一次夏天游江南，因中暑而大病不起，虽有御医在旁，却难痊愈。幸有广东籍官员将携带的乐昌白毛茶熬成浓茶汤，供皇上饮用，几天后乾隆的病竟好了。于是乾隆悦赞乐昌白毛茶为“神、奇、妙”茶。如此，乐昌白毛茶更是名扬天下。

1972年，陶铸参加广州起义不久，回湖南搞兵运工作路过乐昌沿溪山时，喝了几碗当地老百姓泡的白毛茶后，爬山涉水30公里仍不口干舌燥。于是乐昌白毛茶给他留下深刻的印象和美好的回忆。

1956年，时任中南局和广东省委第一书记的陶铸为发展乐昌白毛茶，便建议乐昌县委在沿溪山办茶场。于是乐昌县委、县政府遵照陶书记指示，动员和组织了大批城镇知识青年到沿溪山开垦荒地，创办茶场。其后，他不仅于1956年、1958年、1963年三次亲临沿溪山茶场关怀和指导白毛茶的生产与发展，而且还从广州指派茶叶专家与农艺师到茶场指导生产。他曾高兴地对干部、职工说：“好、很好，茶质佳，汤色靓，留香长，回味甘。这是同志们多年艰苦奋斗，辛勤劳动的硕果啊！”多年来，乐昌白毛茶在广东历届名优茶评比中都名列前茅。1965年在全国优良茶树品种鉴定会上，乐昌白毛茶进入21个金榜之列。1984年，再次被评中国30个茶树优良品种。1993年，乐昌白毛茶荣获全国第一届农业博览会金奖。其后又在下几届博览会中再获金、银奖等。