今年3月底，张艺谋、王潮歌、樊跃创作的第五部印象作品——“印象大红袍”在武夷山正式公演。与“印象铁三角”的前作“印象刘三姐”“印象丽江”“印象西湖”“印象海南岛”有所不同，这次以山水实景、宏大绚丽场面打造的“印象”主角是茶。

大红袍，乌龙茶系武夷岩茶之王。茶界泰斗张天福曾对其评价：“凡茶香种种，有品种香、土壤香、气候香、加工香，武夷岩茶四香具备。”而王者大红袍，自然汇聚了世界自然和文化遗产地武夷山的灵秀清透气息，更具不同凡响的品质与韵味。

国家非物质文化遗产——大红袍传统制作技艺的传承人叶启桐对大红袍的来历做过多年考究，据民间传说，因大红袍生长于武夷山悬崖之上，每年采摘时节，茶农训练猴子攀崖采摘，采茶猴身着红背心，因此得名。还有一种传说，唐朝初年，有位秀才进京赶考，夜宿武夷山天心庙，半夜时分秀才突然腹痛难忍，庙中住持急忙泡来一碗茶，秀才喝下顿觉一身轻松。秀才考取状元，衣锦还乡时，就将身着之红袍披在那棵解除他病痛的茶树上。

“而现在比较可信的说法是，产大红袍的茶树嫩芽呈紫红色而得名。”今年已66岁的叶启桐说。

从历史的尘埃中一路走来的大红袍并没有传说中的那么轻松，而是历经了风风雨雨。大红袍的前世是武夷茶，起源于唐代，兴盛于宋，多以蒸青团茶出现，即龙团凤饼。元朝，武夷山有御茶园，每年进贡的茶叶达5000饼。明朝初年，因为上流阶层的饮茶习惯发生很大的变化，武夷茶因此备受冷落，御茶园疏于管理，茶树枯败，武夷茶便难以踏足宫廷。此后，武夷山人求变求新，将团茶改为散茶，并发明了将揉晒、发酵、焙烤相结合的制茶新工艺，这是茶叶发展史上最辉煌的突破，也是武夷岩茶和大红袍独特制作技艺之渊源。

清末，从福建武夷山至中俄边境的买卖之城恰克图约4500公里的“万里茶路”开通，包括大红袍在内的中国茶生意向外扩张有了陆路通道。万里茶路的经营者，都是来自非产茶区的山西商人。电视剧《乔家大院》就有章节说到，晋商乔致庸带领乔家商队从武夷山贩茶之事。

曾经闻所未闻大红袍之人，恐怕后来有许多就是从《乔家大院》的这部电视剧中了解到武夷山茶叶。然而，在当年却恰恰相反，是武夷岩茶成就了乔致庸，或者说，没有“万里茶路”，也就没有“乔家大院”。

上个世纪三、四十年代，武夷岩茶再次由盛而衰，跌入最低谷时，武夷山茶园总数仅存千亩，年产茶仅百担，这与乔家商队早年一次从武夷山就贩卖出上百船茶叶量相比，差距着实是悬殊。叶启桐说，除了饮者喜好取舍决定了大红袍的兴衰外，民生富裕与否也是极其重要。改革开放以来，中国的社会经济快速发展，国力蒸蒸日上，百姓过上小康生活，健康、天然的茶饮随之再度辉煌，成为世界第一饮料。

近年来，以大红袍领军的武夷岩茶市场需求突飞猛进。武夷山市的茶叶科研人员，经过反复试验、攻关，大红袍无性繁殖获得成功，经专家鉴定，无性繁殖的大红袍保持了母树的优良特性。目前，武夷山有茶园11万亩，大红袍的栽种面积就达4万多亩。2006年5月，武夷山市政府为保护珍贵的大红袍母树，决定对其停采留养。2007年10月，最后一份母树大红袍茶叶送交国家博物馆收藏，成为国家博物馆收藏的惟一现代茶叶。

随着“印象”的上演，为大红袍的今生增添了不少新故事。“印象大红袍”以“物”言“悟”，以茶老板为首的“印象茶馆”中的伙计众人作为线索，引领观众进入一个又一个让人应接不暇的故事片段。从“听茶吟诗”到“二仙斗茶”，再到展示武夷山人繁复细致的制茶工艺，环环相扣。

导演并不仅仅意图做一个“大红袍”茶叶的全景广告，而是在整个纷繁错落的表演里教化观众能够“放下”：放下烦恼，放下抱怨，放下痛苦，放下郁闷；然后拾起“轻松”，拾起“清净”，拾起“感激”，拾起“幸福”。

“茶”的精髓不在于工艺的繁复，冲泡规矩的浮浅，而是需要一种悠然淡定的心境，才能够品尝出真味道。而这种心境恰恰是现代社会中大多数人心中逐渐消逝的情怀。叶启桐认为，饮一次茶就是把浮躁的俗心烦事放下的那个短暂的心路历程，唯有其时才能把复杂的事情变简单，使冷淡的心情变温暖。“这不单单是茶的文化和精神，也正是现在社会正需要的一种寻找自然，回归温暖的心境。”