3月24日，金坛市薛埠镇绿缘茶业合作社炒出今年第一锅新茶。“清明以前采摘的是一芽一叶的鲜叶，制作的是‘金坛雀舌’，每斤售价700元。”合作社负责人杨玉芳告诉记者，这个价格比早些年要便宜不少。四五年前，3月下旬上市的金坛雀舌每斤能卖到1500元甚至更高，那几年明前茶的主要客户是机关事业单位和企业。前年起，公款消费明显减少，去年几乎没有了，连企业买得也少了，价格就下来了。

“价格降了，还有赚的吗？”记者问。

“赚得很少了。”杨玉芳给记者算了笔账，4斤半鲜叶才能炒一斤茶叶，一个采茶工一天的工资就要100多元，还不包括吃住，而清明前的茶芽很小，一个采茶工每天只能采摘1斤多鲜叶，700元一斤的茶叶，采茶和炒茶的成本就达580元左右。

对茶叶价格走低，溧阳市社渚镇山北茶场场主葛玉明也深有同感。他种了400亩绿茶、350亩白茶，打算3月26日开始采摘新芽，定下的今年茶叶价格是明前绿茶每斤500元，白茶每斤800—1000元。“这个价格比前几年便宜很多了。”老葛记得，几年前他的白茶卖到每斤1800元，这价格还不算高的，因为他的茶叶没有商标；周边那些有商标、知名度比较高的白茶卖到每斤五六千元呢。那几年，白茶简直就是暴利行业。不过，今年那些大牌子的白茶最高价格每斤也不会超过3000元，过了清明最多只能卖到2000元了。

去年老葛就意识到，公款消费刹车后，买茶叶的主要是个人，茶叶的价格水分必须挤干，他退掉了豪华包装盒，改用朴素简装。“其实我们做茶叶的也怕豪华包装。”他说，过去，一斤白茶的豪华包装盒和瓷瓶，加起来就要100多元，卖茶叶谈好价格后，买主要求配豪华包装，最多只出50元的包装费，老葛实际上是用卖茶叶的钱在补贴包装钱。“去年我卖的白茶，包装最高档的也就40多元，一般的只有20多元，绿茶的包装更实惠，只有10来元。”他说，种茶、采茶成本每年在提高，茶叶价格却下降了，他感到了一种实实在在的压力，“我在想今后应该调整下思路，多生产点面向普通消费者的茶叶，少一点高档茶。”

对于老葛的转型想法，省茶叶学会秘书长唐锁海深表赞同。他说，早几年的天价茶叶多数是用来公关的礼品茶。八项规定出台后，这类天价茶叶失去了市场，茶叶产业也就面临转型的问题。怎么转呢？“要抓住最大的消费群体，必须以生产大众茶为主。”他说，清明以前可以适当采摘一些，但更多的鲜叶应该在清明以后采摘，那时候茶树上普遍是一芽二叶，采摘省时省力，产量也比清明前的单芽或一芽一叶高得多，如果炒制技术高，这种鲜叶制成的茶叶每斤也能卖到三四百元，茶农收入不会减少，反而能提高。

“此外，茶叶产业应该调整茶类，推广新技术。”唐锁海说，江苏历来以产绿茶为主，不过，前几年受进口英国红茶的影响，相当一部分消费者、尤其是年轻人开始饮用红茶，苏州碧螺春、无锡太湖翠芽和宜兴的一些茶场原本以绿茶驰名，近年来也开始生产红茶，不仅销路不错，而且因为红茶对鲜叶标准低一点，成本也降了很多。省内一些有眼光的茶农还开始涉足青茶（乌龙茶）和黑茶，因为制作这些茶叶的原料可以机械化采摘，采摘成本远低于传统绿茶。唐锁海说，日本的茶叶90%是机器采收的，制成的抹茶汤色碧绿，口感也不错，可以给我们很多启示。