相传，清朝乾隆年间，城步亩民起义，朝廷出兵镇压，百姓们被赶进深山老林，以野莱、茶叶充饥。谁知，屋漏偏逢连夜雨，茶叶遭到虫害，被吃得净光，只剩下了漫山遍野的虫屎渣滓。人们偶然发现，虫屎落入水中，泡出缕缕血丝般的茶叶，试著一喝，味道香郁甘美。后来人们索性就有意以化香树叶诱蛾产卵，专取幼虫粪便熬茶，这就是现在饮用的虫茶。

长安营总府欲献媚于皇上，责令当地百姓大量制做虫屎茶，用树皮制成精致包装，外裱红纸，半斤一盒，作为珍品每年向朝庭进贡，从此虫屎茶又被称为“贡茶”。

虫屎茶又名“龙珠茶”，系湖南省安化县的一大特产。当地盛产黑茶，是闻名遐迩的“黑茶之乡”。湖南城步的苗、瑶、侗族，每年谷雨前后，上山采摘一种当地称为“岩茶”的嫩叶，将采回的茶叶在沸水里烫过，捞起晾至约八成干。然后用一种特制的竹篓，篓底垫上一层干芭蕉叶，把茶叶层层铺放在内。每铺放五寸厚左右，就均匀洒一层米汤水。装满茶叶的茶篓，放置阁楼上。经过十天半月，茶叶发酵产生出一种奇异的清香。大约两个月后，茶叶里就自然生长出一种乌黑发亮的小圆虫，当地人称为“茶虫”。茶虫像蚕吃桑叶一样以茶叶为食。待茶叶吃得差不多了，茶虫变成虫蛹，继而化为虫蛾飞走。将茶篓里的残存物，用细孔竹筛筛去茶虫吃剩的残叶枝梗，剩下的便是茶虫排泄的粪便。晒干即为虫茶。

虫屎茶带有高雅的熟香，味浓略显甜，口味醇厚，汤色乌深，别有一番风味，连饮数杯，绝无腻感，是陈年黑茶当中的极品。

茶虫及其排泄物，不仅不会破坏黑茶的品质，药理功效更强。清代光绪年间的《城步乡土志》记载：茶有八峒茶......亦有茶虽粗恶，置之旧笼一二或数，茶悉化为虫，余名曰虫茶。茶收贮经久，下能消痰顺气。早在明朝，李时珍的《本草纲目》中就记载虫屎茶有清热、去暑、解毒、健胃、助消化等功效，对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效。

虫屎茶产量稀少，一公斤虫屎茶的价格则相当于一公斤黄金的价格。此外，一般只有存放三五十年以上的陈年茶砖才会寄生茶虫，所以虫屎茶还具有相当高的收藏价值。虫屎茶喝来，是茶非茶，这大概就是茶的最高境界——“无味之茶”吧。

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