叶片是茶树生命中最活跃的营养器官，它具有行使光合作用、呼吸作用、蒸腾作用的功能，又是供人们采收的主要对象，因而掌握叶片的生长规律，具有重要意义。
叶片的形成，开始于生长锥下方叶原座，由叶原座边缘组织及顶端的细胞分裂，两侧出现隆脊，再继续分裂向外生长而形成叶片。当新稍生长锥休止时，芽内部不断分化形成叶原基，当新梢开始伸长后，就一边展叶，一边顶端生长锥继续分化出新的叶原基。随着叶片的成长，叶肉组织和维管束组织发生组织分化，形成叶片的各个部分。随着叶片表面积不断扩大，叶内叶绿体的数目和大小不断增加，直至叶片成熟定型，叶肉组织才达完善，叶绿素的含量也最高，同时伴随着叶片的生理机能的加强。
新梢上的叶片自开展后，叶面积迅速增大，其中以每轮梢中部的叶片增长比率最大，第1～2叶的增加比率较小。叶片的成熟定型期与叶面积的增长速率以展叶20天内最快，以后随叶片的增厚，叶面积的变化日趋减小，其中春梢时间较长，夏梢较短。叶片在伸展过程中，首先由内折到反卷，再由反卷到平展，最后至定型。经过几次伸展活动，叶背的许多白毫会自行脱落，而进入成熟阶段。
在正常情况下，叶片的寿命只有一年左右，茶树常绿是由于老叶逐渐脱落，新时不断形成的缘故。不同品种茶树的叶片寿命有较大的差异，其中多数叶片寿命不到一年，生长一年以上的叶片只占25～40％。春稍上的叶片寿命要比夏、秋梢上的叶片寿命长。肥培管理水平高时，也可以延长茶树叶片的寿命。茶树叶片的脱落是分散在各月不断进行的，但在正常年景，不同品种茶树落叶的时期也各不相同。以4～5月份落叶最多，同时落叶与新叶增长大致相似。新生叶片增加最多之日，也是老叶脱落最多之时。
茶树叶片是最富可塑性的器官，很易受环境和栽培技术的影响而发生变化。在实践中常以叶片的形状、色泽与大小等变化，作为确定品种优劣与采取相应栽培技术措施的依据，例如，叶面隆起、叶色亮绿、芽与叶背白毫多、叶形大、叶质柔软等，可作为鉴定优良品种的特征；如果叶片绿色转暗、表面无蜡质光泽、强光下嫩叶下垂或叶缘卷曲，这是土壤干旱的征兆；若土壤水分适宜而叶片呈现黄绿色，则是土壤缺乏营养的表现。肉桂茶叶图片茶叶含片