中国是茶树的原产地，是世界上最早发现、利用和种植茶树的国家。茶树作为药用和饮料植物大约已有5000多年的历史，并形成了一门专门的学科——茶学。茶已渗透到人类社会生活的各个方面，孕育了博大精深的茶文化艺术。茶不仅是重要的经济作物，而且还有较高的观赏价值，这是由茶叶具有的深厚文化底蕴和茶树本身和特点所决定的，但有关这方面的研究报道很少。为此，本文就茶树在园林中的作用谈一些粗浅的看法。

一、茶文化与园林艺术

我国是茶树的原产地，也是世界茶文化的发祥地。数千年来，中华民族在茶的栽培、加工、利用，以及茶文化的形成、传播和发展上，为人类文明和进步谱写了光辉的篇章。早在唐代，陆羽对茶树的生育条件和栽培技术，茶中加工和品饮技术等进行了全面的总结，写就了世界上第一部茶叶专著《茶经》，对茶叶在全国和世界范围内的传播作出了重要贡献。“柴米油盐酱醋茶”、“琴棋书画诗酒茶”，茶是人们日常生活的必需品，也是高雅的艺术口和文人墨客咏唱的对象。唐朝卢仝的《走笔射孟谏议寄新茶》把饮茶感受的全过程从“喉吻润”到“两腋习习清风生”生动形象地展现出来，传颂到至今，成为茶诗中脍炙人口的诗句。刘松年、唐寅、赵孟頫等以茶为题材所作的《仕女烹茶图》、《煎茶图》、《斗茶图》名画已成为我国国画艺术中的珍品。戏剧、舞蹈、音乐、雕刻等艺术门类也无不涉及茶事，茶还与宗教、哲学、历史、经济、旅游等紧密结合。如佛教将茶作为“清、净、和、寂”的化身，僧人每天饮茶。所以，在茶树适栽区域的寺庙附近往往可以看到大量的茶园。茶已深入到人们生活的各个方面，成为中华民茶文化博大精深的内涵。
自唐宋以来，中华茶文化的向外传播入与世界各国风俗民情、道德伦理的结合，又形成了各国各具特色的茶文化，如日本的“茶道”，韩国的“茶礼”，英国的“午后茶”等均与中国茶文化有着千丝万缕的联系。所以，在国外，人们甚至把茶作为中国的代名词，如19世纪初英国浪漫主义诗人巴伦称茶是“中国的泪水”，他在一首诗中写道：“我感动了，为你，中国的泪水——绿茶女神！”。弗朗西斯大林索尔塔兹在茶诗《瓶与壶》中赞道：“美而神奇的茶叶啊，你生在东方的伊甸园吧？山野中的芬芳啊，你散发自东方的中国。”很多人这样说：“每当尝一口芬芳的清茶时，就好像在品中华文化。”可见，将茶树作为一种园林植物，不仅具有一定的观赏价值，更是中华文化的体现。
中国园林在其漫长的发展过程中，与茶树和茶文化有着十分密切的关系。茶虽然主要作为药用和饮料植物，但也是观赏植物。如东晋常璩所著的《华阳国志》中记载，周武王（公元前1066年）时已有茶叶作为贡品，并有“园有芳蒻、香茗”的记载，可见三千多年前已有人在“园”中人工种植茶树，将其作为观赏植物了。斯里兰卡最早引进的茶树，也是首先种植于植物园内的。我国有许多名茶，这些名茶常常与著名的园林景点有关。如我国“十大历史名茶”中的西湖龙井、黄山毛峰、洞庭碧螺春、君山银针、南京雨花茶、蒙顶甘露等均产自著名的历史风景名胜地。茶不仅是珍贵的特色商品，也是重要的风景资源。
茶树及其制品和文化已成为很多地方重要的风景资源。武夷山风景区，栽培有大量的茶树，茶园周围的岩石和亭台楼阁上有大量以茶为题材的诗词和名人题词，生产的乌龙茶珍品“武夷岩茶”不仅使当地的景色锦上添花，而且为当地创造了丰厚的经济收入。张家界最著名的景点之一的黄石寨是以一块茶园为中心的高地。中国99昆明世界园艺博览会则有专门的茶园展区，以造型和种类不同的茶树为背景，配之以茶文化史、制茶工艺技术和茶的综合利用等，展示茶树作为风景园林植物的魅力及其所拥有的文化和经济内涵。杭州西湖风景区内的茶树、茶园及在国内外享有盛誉的名茶“西湖龙井”更是西湖园林中的重要组成部分，虽然极大多数茶树是作为经济林种植的，但随着西湖茶文化旅游的开发，茶树已成为一种半观赏的植物了，而“十八棵御茶”则完全是观赏植物了。在长沙的烈士公园和杭州的中国农业科学院茶叶研究所内，茶树则是生机盎然的赏绿篱笆。在云南思茅的第十六医院，茶树已和榕树、大花紫薇等传统的园林植物一起错落有致地种植在绿化带上。

二、茶树作为园林植物的特点

茶树与山茶、滇山茶、油茶和茶梅等常见的园林植物同属山茶属。茶树经过长期的自然变异和人工选择，产生了丰富的品种、品系，表现出不同的生理和形态特征，赋予了茶树丰富的观赏价植。茶树作为园林植物主要有以下特点。

1、种类丰富，形态多样
广义的茶树包括山茶属茶组植物中的5个种：大厂茶、大理茶、厚轴茶、秃房茶和茶。茶种又可分为茶、普洱茶和白毛茶3个变种。前4个种主要是分存于我国云南、贵州、四川、广西、广东和海南等省的野生大茶树，树冠高大，有数百年的树龄。如我国云南省镇沅县和平乡千家寨的野生大茶树千家寨1号（大理茶），主杆直径达1.2m，树高和树幅分别达25.6m和22.0m。茶种是分存于世界各地的栽培种，其形态特征各不相同，如不人为修剪，高大的乔木型大茶树树高达20m，而灌木型茶树可能不足2m。
茶树叶片的叶形、叶色类型更多。叶形常呈椭圆形和长椭圆形，少数呈卵形和披针形。叶色有淡绿色、绿色、浓绿色、黄绿色和紫绿色。叶面有隆起、微隆起、平滑之分。茶树叶片叶缘有锯齿，呈鹰嘴状。茶树叶片的寿命长达300天左右，茶树常年郁郁葱葱。
茶树的花芽生长在叶腋间，粗短呈微圆形；营养芽细长而前端微尖，背后生有茸毛，使加工后的茶叶，特别是幼嫩的名优茶满身披毫。广西博白大茶树的芽似梨果状，芽长2.2cm，甚至可以当水果食用。
有些茶树还有特殊的形状和色泽，如奇曲种，枝条细软如藤，弯曲有序，呈规律的“S”形，整个植株曲折多姿，盘旋若龙。筲绮种的芽有双芽和多芽合一，叶有双叶型和三叶型，同一茶树的叶形有椭圆形、卵形、扇形，也在奇缺不全的，这些特性可通过有性或无怕繁殖得以保持。又如佛手叶，树姿呈开张状，分枝稀疏，叶片大，呈下垂或水平着生，中面扭曲不平，隆起，芽有紫红和淡绿两种。这些特性在其他园林种植中不多见。

2、秋冬季开花，花期长

茶花为两性花，花轴短而粗，属假总状花序。花萼位于花的最外层，由5～7个萼片组成，萼片近圆形，呈绿色或绿褐色。花瓣光滑，呈椭圆形或卵形。花冠分两层排列，上部分离，下部联结，与外围的雄蕊合生在一起。雄蕊数目多，一般每朵花有200～400枚，雌蕊的花柱自上部1/3处分叉成柱头，柱头3～5个不等。茶花的大小与品种有关，大的直径达50～55mm，小的为20～25mm。
茶树花芽一般在6月中下旬开始分化，9月中旬至10月上旬始花，10月下旬至11月上中旬盛花，11月下旬至12月中旬终花，花期长达60～80天。更重要的是，此时对于极大多数园林植物来说，并非开花的季节。因此，如将茶树作为园林植物，还可弥补园林中冬季花少的不足。另外，由于茶树花期和果实成熟期较长，在同一株茶树上，常常既可看见茶花，又可看见茶果，可花果共赏，这在其他植物中也不是多见的。

3、再生能力强，易造型

茶树枝条上着生有大量的不定芽，并有明显的顶端优势。茶树修剪后，枝杆上的不定芽能很快萌发，从而塑造出不同形状的树冠。茶树作为经济作物，修剪是保持茶树具有一定树型和旺盛生命力的常规技术措施，树冠的形状有水平形、弧形、层脊形、斜坡形和马鞍形等。如茶树作为园林植物，则完全可根据需要将茶树树冠塑造成球形、杯形等。

4、育苗能力强，繁殖系数大
茶树易于繁殖，可用茶籽进行有性繁殖，也能通过扦插、压条、嫁接等方法进行无性繁殖。其中扦插成活率高，繁殖系数大，茶树扦插的成活率一般可达70%以上，高的甚至达90%左右，一亩母本园剪取的插穗可满足2～3亩苗辅的扦插用材，每亩苗圃可产合格茶苗10万～20万株，扦插的技术要求不高，多数农民能够掌握，而且成本较低。

三、茶树在园林中的应用

由于茶叶深厚的文化底蕴以及茶树有别于其他园林植物的诸多特点，赋于了茶树多种园林用途。

1、观花植物
如前所述，茶树在秋冬季开花，花期特长，可持续2～3个月，而冬季除腊梅等少数花卉时，处于自然花期的植物很少，因此，茶树可以弥补园林中这一时期花少的不足。茶树的花虽不大，但花数多，白色的花瓣、黄色的雄蕊、珍珠般的花蕾，嵌于透亮的绿叶之间，吸引的不仅仅是蜜蜂，更多的是游人的眼球。茶树作为观花植物，可种植于公园绿地、街旁绿地和风景林地区，或丛栽，或条植，可孤栽，也能成林。

2、观叶植物
茶树是常绿植物，老叶深绿，新叶嫩绿，从春季到秋季还常常伴随着大量萌发的新梢，给人一种郁郁葱葱、欣欣向荣的感觉。除常见的绿色茶叶外，有些茶树品种还有特殊的色泽和形状。如安吉白茶种的白叶、黄金菊种的黄叶、紫娟种的紫叶，以及筲绮种的多芽和多叶，佛手种扭曲不平的大叶等均是茶树作为观叶植物良好的选择。茶树也是切叶的良好材料。据骆耀平等的研究表明，冬季将剪下的茶树枝条插于盛水的花瓶中，仍能正常孕蕾、开花，叶色亮绿，一个多月不落叶。

3、盆景
茶树耐荫、再生能力强，易通过弯枝和修剪造型，使茶树具有盆景植物良好的条件。某些品种特殊的色泽与外形更增添了茶树作为观赏植物的价植。如奇曲种盆栽，其自然的“S”型枝条，现配之以下人工整株，可使树形千姿百态，别有风趣。

4、绿篱
茶树是常绿植物，且有很强的分枝一再生能力，适于修剪和造型，是绿篱植物的良好材料。茶树对环境也有较强的适应能力，只要不是极度干旱或寒冷，一般生长良好。茶树作为绿篱，可种植于人行小道的两旁，花坛的四周，既可单独成行，也可与其他园林植物间作或混栽，但须注意的是栽茶的土壤必须呈酸性，且有一定的深度。

5、古树名木
作为茶树的原产地和茶文化的发祥地，我国有很多茶树久负盛名，是不可多得的古树名木。分布在云南、贵州和广西等省的许多野生大茶树被列入我国《珍稀濒危保护植物名录》，如千家寨1号、澜沧大茶树、巴达大茶树和广西博白大茶树等；福建武夷山茶区和广东潮汕乌龙茶时制茶风格独特，具特殊韵味，品质优异的名枞或单株，如大红袍、铁罗汉、白鸡冠、半天妖、宋种芝兰香和八仙过海单枞等；浙江杭州龙井的“十八棵御茶”，也是承载丰厚文化内涵古茶村的典型代表。这些茶树对于弘扬茶文化，丰富旅游景点的文化气息可起到画龙点睛的作用。
总之，茶树在园林中具有广泛的应用前景。随着人们生活水平的提高，以茶文化为主题的餐饮、旅游将进一步得到发展。茶店、茶馆、茶楼正日益成这人们休闲、社交的高雅场所；茶文化风情街和旅游线等也不断成为特色旅游品牌。将茶树作为园林植物之一，不仅能增加园林植物的种类，而且对于增加园林风景区的文化内涵具有十分重要的作用。