绿雪芽的来历，是由于北宋大文学家苏东坡在杭州当通判的时候，因病告假，孤山寺惠勤禅师让他一日之中饮浓茶数碗，他遵从。不觉间身轻气爽，病很快痊愈。便在禅寺影壁上题上一首诗：“示病维摩元不病，在家灵运已忘家。何须魏帝一丸药，且尽卢仝七碗茶。”从此，苏东坡爱上喝茶，后来痴茶成瘾，晚上不喝茶还睡不着觉，有他的诗《留别金山宝觉圆通二长老》为证：“沐罢巾冠快晚凉，睡余齿颊带茶香。”

白茶是六大类茶中最先被制成茶的。古人在周朝就采取了“晒干或阴干”这种与制作现代白茶相类似的方式对茶叶进行简单加工，保存茶叶已被祭祀、治病、静修、品饮等不时之需，我们称之为古白茶。相传尧时有一老母，居太姥山种蓝草。山下麻疹流行，她受南极仙翁梦示，于山上鸿雪洞顶寻得一株名叫“绿雪芽”的茶树，用茶叶治病救人，功德圆满，羽化成仙，后人尊其为“太姥娘娘”。如今，那株老茶树乃是福鼎白茶的母树，已成了太姥山旅游的一个景点了。

茶最早的功能应该是一种中草药，这在五千年前，我们的祖先神农氏尝百草时已经确认。而“绿雪芽”作为一种药茶，在福鼎民间已经存在了几千年，有专家根据太姥娘娘和“绿雪芽”的民间传说提出了一个大胆设想：太姥娘娘是人类的茶之母。王宏甲在《中国有个三都澳》中提出：“太姥娘娘的传说事迹发生在尧的时代，是更早的传奇。我以为晒干收藏之白茶是中国茶的祖先，四千多年前的蓝姑(即老母)岂不是中国茶饮的创始人!”据《中国名茶志》考证，明代太姥绿雪芽就被视为茶中珍品。清吴振臣《闽游偶记》亦说：“太姥山亦产，名绿。