我国饮茶讲究色、香、味、形、水、具、时、温、烹、礼十大要领，它是一门食饮之艺术。在古典巨著《红楼梦》中，曹雪芹把饮茶艺术的“十字真经”，一字不漏地叙述得头头是道。

在《红楼梦》第18回中，元妃省亲时写到“茶三献”。第53回中，写道：“尤氏用茶盘亲捧茶与贾母，贾蓉媳妇捧与众老祖母，然后尤氏又捧与邢夫人等，贾蓉媳妇又捧与众姐妹。”从中可以看出献茶表示一种对客人最高的敬意。还可引申为受茶。茶礼，用来向姑娘行聘定亲。第24回，凤姐送给黛玉两小瓶上等新茶叶。到第25回，凤姐对黛玉说：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇儿？”这里便是指受茶礼的意思。

古人饮茶的精髓在于“品”，品茶的优劣可以从茶的色、香、形、味四方面来进行。第41回中，“宝玉细细吃了，果觉清醇无比，赏赞不绝”。第77回，宝玉偷着去看晴雯，为她斟茶时，“提起壶来斟了半碗，看时，绛红的，也不大像茶……先自己尝了一尝，并无茶味，咸涩不堪，只得递给晴雯”。茶要细细地品尝，解渴倒在其次。这正如妙玉所说，“岂不闻：‘一杯为品，二杯即是解喝的蠢物，三杯便是饮驴了’”。

品茶，水质也很重要。第41回中，妙玉道：“这是五年前我在玄墓蟠寺住着，收的梅花上的雪，统共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。”第111回中，也提及“惜春欣幸异常，便命彩屏去开上年蠲的雨水，预备好茶。”第23回中有“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹”的诗句。其实水质中以泉水为上，雪水、雨水等天落水次之。

品茶作为一种艺术实践，人们对品茶艺术的工具茶具，求甚精良，也就是很自然的事了。“妙玉亲自捧了一个海棠花式雕漆填金‘云龙献寿’的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，捧与贾母”，而众人则是“一色的官窑脱胎填白盖碗”。

烹煮茶水也有学问。书中写道：“妙玉自向风炉上扇滚了水，另泡一壶茶。”虽语焉不详，但像妙玉那样的品茶名家却不会不知，烧水泡茶以炭做燃料为最佳。