德昂族青年男女恋爱很自由，对女性很尊重，主要以“串姑娘”这种交往形式来进行。“串姑娘”一般有两种方式：集体串和单独串。集体“串姑娘”必须是在青年头领组织和领导下进行，即男青年头领带领着一群小伙子去和本村或外村的女青年头领带领的一群姑娘集体对歌。

小伙子选中哪一位姑娘，就单独一人在夜幕降临时到姑娘家的竹楼后门，轻吹芦笙或低声吟唱。姑娘闻声，要马上起床烧火，准备茶水，把小伙子请进家来。姑娘的父母把小伙子来家“串姑娘”看成是荣幸的事。

如果双方经过相互了解，建立感情并愿意缔结婚约，就以茶相告。即小伙子趁父母熟睡之际，将事先备好的“择偶茶”置于母亲的常用筒帕里。母亲一旦发现筒帕里的茶叶，便知道要为儿子提亲了。提亲人去女方家提亲时，不必带别的礼物，只要在筒帕里装上一包茶（半市斤左右）。到了女方家后，亦不必先以言语表述，只需将茶放到供盘上，双手递到主人面前，主人即知来意。

在此之前，小伙子还要送给姑娘一包茶叶。姑娘便把茶叶包悬挂在床头。父母看见茶叶包，知道女儿已经与人私订终身，如果父母同意女儿的婚事，将茶叶包取下。如果父母不同意，便叫女儿把茶叶包退还小伙子，以后，小伙子就不再来了。