中国茶叶生产早在三千多年前的周朝之前就已开始。信阳种茶历史悠久，茶树原产地在我国西南云、贵、川一带。茶沿着河流山川向外传播，沿川陕大道进入陕西，向东顺长江而下，向东南各省发展。茶的传播与政治、经济、文化、交通、气候密切相关。东周时期，我国的政治经济中心在河南。当时，茶在河南传播，并在具有生态优势的信阳一带生根发展（今浉河区、平桥区一带）。

　　唐朝时期，茶叶生产发展开始进入兴盛时期，信阳已成为著名的“淮南茶区”。

　　到了宋朝，全国有十三个卖茶山场，信阳的光州（潢川）、子安（固始）、商城分别为其中之一。清朝时，信阳已发展有6个产茶县，即信阳、罗山、光山、固始、商城、潢川（时名光州）。

　　历史上，信阳毛尖主产于浉河区（原信阳市）、平桥区（原信阳县）和罗山县（部分乡）一带。

　　1915年，浉河区董家河镇车云山生产制作的茶叶获得巴拿马万国博览会金奖。此后，产于董家河“五云山”、浉河港“两潭一寨”、谭家河“一门”（土门）的茶叶定名为信阳毛尖。

　　20世纪60年代以来，在信阳中部五里店、彭家湾、游河以及西北部的高梁店、王岗、邢集等乡的丘陵岗地上陆续发展。1967年春天，农业局的科技人员指导茶种引过淮河以北的二十五里岗，建立了红旗茶场，朱堂、涩港、彭新、青山四个乡，这是解放初期国家统购统销茶叶时开始确认的。

　　1994年，经专家论证，信阳地区行署决定将同纬度、同工艺、同质量、同地区生产的毛尖茶统称为信阳毛尖。至此，信阳的浉河区（原信阳市）、平桥区（原信阳县）、罗山县、潢川县、固始县、光山县、商城县、新县、息县七县二区都有信阳毛尖茶生产。

　　目前，信阳毛尖的驰名产地是浉河区董家河镇“五云山”（车云、集云、云雾、天云、连云五座山）、浉河港镇“两潭”（黑龙潭、白龙潭）、“一寨”（何家寨）、谭家河乡“一门”（土门村）。