皖西城乡人素有爱喝茶习俗，明代皖西人姚武英《煮茶》诗云：“早起山童扫雪皑，瓦瓶煨沸仗炉灰；月团荡漾金瓯舞，雀舌轻盈玉盏开。风味陶公今想见，仙灵卢老又重来；碧云不遂清风断，香气馡馡几度回。”尽述了明代皖西人好茶的情状。皖西地区一年四季都有茶。每当新茶上市，人们各凭嗜好，或选毛峰、片茶，或选绿茶、花茶，最次也要买一些黄大茶，竟相购足一年所需，封存备用。旧时，只有豪门富户才有条件享用其中上品好茶。乡下人喝茶不太讲究，多只能喝黄大茶一类粗茶。山区多喝用干茶叶研成的细末（叫茶叶面）。也有把桂花晒干放进茶末内的，用时把茶末放进茶壶（有锡、瓦两种）内，开水冲泡。冬天里一般喝热茶，多是用锡壶泡茶捂在火桶里，还有将瓷茶壶或锡茶壶泡茶放在木制茶壶桶里，木桶外留出壶嘴，木桶内则用稻草、棉絮之类塞紧，以确保壶温。夏天则喝凉茶，通常用大瓷壶或陶壶泡茶，下田地劳作时带在身边。

旧时皖西城镇居民有品茶习惯，则多去茶馆喝茶。早晨宁可不吃东西，也要喝茶。清早起来便上茶馆，品茗谈天，消磨时光。人们把它与晚上洗澡联系起来，有“早上皮包水（喝茶），晚上水包皮（洗澡）”的说法。旧时皖西县城集镇茶馆极为兴盛，即使三、五户之小村，亦必有一小茶馆，农闲季节，座客常满。皖西城镇的茶馆、茶楼，人不分贵贱，茶不分优劣，器不分粗细，从清早至下午三四点钟，皆是人流不断。皖西人认为茶馆是个相对平等的去处，发财的人去那里泡一壶茶，吹几句大话；背运的人去那里喝一口茶，出出心中的晦气。

人们习惯于在茶馆里交友、会客、议事、交易，商贾们于饮茶之间，洽谈生意。乡下农人在赶集买卖后，也总爱到茶馆泡一壶香茶，所谓“清茶一杯，精神百倍”，借以歇息提神解乏。茶馆因此成了人们社交之重要的场所。茶馆中有时还起着调解邻里纠纷之事，谈天说地，别有一番情趣。

旧时六安是不足二万人的小城，就有茶馆三十多家，对内卖茶，对外卖开水，同时备有各色佐茶点心，如蒸炸、汤面饺、糕点、瓜子花生等。上世纪五十年代至九十年代中期，上茶馆品茶之饮茶习俗逐渐消失，茶馆也逐渐绝迹。直至上世纪末，随港台商人的进入，六安人上茶馆品茶的习俗又已恢复。六安城区开设有许多新茶馆，诸如“品茗轩”、“一壶春”、“避风塘”等茶馆，都装饰考究，有的还有茶道表演和古乐器演奏，极具高雅之趣，然非一般平民所能天天光顾的。

旧时农村或山区主要通道，三、五、十里的独店，都设有茶棚或茶亭，供过往行人歇脚饮茶解乏。但一般都是价格较为低廉的黄大茶或茶末。

俗语云：“客来不敬茶，山里无鲜花”。皖西境内素有“客来先敬茶”之习尚。旧时皖西人家每有贵客临门，都要办“茶点”。主人家要在桌上摆放集市上买回的糖果、糕点、瓜子、花生等，沏上好茶，请好友乡邻作陪，边饮边吃，话叙家常。宴请客人时务求茶好、水好、茶具好，以博取客人之赞誉。茶好，一般要求火色好、清香、味浓，以名茶敬客最为荣耀，成为主人的口风。沏茶之水，以山泉水为上，江、河水次之，井水最次；煎茶之火要用活火，即用栗炭火烧至三沸。旧时六安龙穴山天池是天下名泉，十数里内乡民，皆取此水售卖煮茶。茶具崇尚江西景德镇、江苏宜兴所出产的细瓷细陶，一般为上有盖、下有托的三部件组合式茶盅。煮茶水之用具则崇尚陶制或锡制的壶罐。送茶敬客时，主人要态度和蔼，语言亲切，双手将茶杯送到客人手中或置于桌上。

皖西地区以茶代礼的风俗极为普遍。过春节时，常以“元宝茶”敬客。所谓“元宝茶”，就是在茶杯内放两枚“青果”（橄榄果）或“金桔”，以示新年吉祥如意。“谷雨”那天，皖西茶乡的村民，都要互敬新茶一杯，这是一年采茶开始，含有竞赛意味。旧时小孩去私塾蒙馆，要请私塾先生吃“启蒙茶”。年轻人当学徒，要请师傅喝“拜师茶”、吃拜师酒。农忙季节，雇工栽插和收割，傍晚时还要请吃一餐晚茶。村民之间发生矛盾，解决纠纷时饮茶，称为“吃讲茶”。

皖西茶乡旧时男女订婚以茶为礼，女方接受男方聘礼，称为“下茶”或“茶定”，也称“受茶”或“吃茶”。清赵学敏《本草纲目拾遗》引《经验广集》说：六安茶与山楂、陈皮等配置“太上五神茶”，可治“伤风咳嗽，发热头痛，伤食吐泻”诸症。因此，皖西人十分注重饮茶技艺，将日常生活中的饮茶经验，概括为《饮茶诀》一首，曰：“姜茶能治痢，糖茶能和胃。菊茶可明目，烫茶伤五内。饭后茶消食，酒后茶解醉。午茶长精神，晚茶难入睡。空腹饮茶心里慌，隔夜剩茶伤脾胃。过量饮茶人黄瘦，淡茶慢饮包年岁。”在城乡人中广为流传。