相传清咸丰、同治年间(公元1851——1874年)，坦洋村有胡福四(别名胡进四)者，试制红茶成功，经过广州运销西欧。深受欢迎，以后茶商纷纷入山求市，接踵而来并且设洋行，周围各县茶叶都渐云集坦洋。坦炒工夫名声就不胫而走，自从光绪六年到民国二十五年(公元1881—1936年)的50余年，埕洋工夫年年出口均上万担，其中1898年出口为3万余组。坦洋街长一公里，设有茶行达36家，雇工3000余人，产量2万余担。收条范围上到政和县的新村，下到霞浦县的赤岭，方圆数百里，境跨有七、八个县，成为福安主要红茶产区。后因为抗日战争爆发，销路受阻，生产遭严重破坏，坦洋工夫产量锐减。到50年代中期，为恢复和提高坦洋工夫红茶的产量和品质，先后建立国营坦洋、水门红茶初制厂与福安茶厂，实行了机械化制茶，引进并繁殖了福鼎大白茶、福安大白茶、福云等优良茶树品种，到1960年产量增加到5万担，创造历史最高水平。后因为茶类布局的变更，由“红”改“绿”，坦洋工夫尚存无几。经有关部门的努力，坦洋工夫又有所恢复和发展，1988年产量达8000余担。