继万兴隆茶行首创坦洋工夫之后，祥记、生记、丰泰隆、瑞记等知名茶行仿制红茶，相继面世，四方巨商大贾，纷至沓来。兴隆的茶叶生意带来了坦洋的市井繁荣，外姓迁入，人口猛增，妈祖庙、土炮楼、真武桥以及街道两厢酒肆、茶馆、戏台相继建起。36家茶行，鳞次栉比，雇工3000多人，常年产茶2万余担。同治五年，清政府破例把茶税局设在坦洋村。至光绪七年(1881)坦洋村产茶多达七万余箱，约合4.2万担，远销荷兰、英国、俄罗斯、日本等东南亚20多个国家和地区。清宣统二年喝茶叶牙变黄吗(1910)，以坦洋茶商为主，福安成立闽省第一家“茶叶研究会”。史料所谓“阛阓茂盛”，“冠裳辐辏”，“工兮商兮，攘攘熙熙”，正是清朝咸丰、同治时期坦洋村茶季的盛况纪实。每年初春伊始，茶商们便依约赶赴省城福州等市，向各国茶商领取茶银定金，桶装船载，运回坦洋，发放给茶农、茶贩。春末至秋则发运成批茶叶，扬帆口岸，辗转出洋。坦洋民谣唱道“红茶净择卖番邦”、“乌换白”，“茶换黄金”，讲的就是红茶换回了外国白银。当然，这是来自地球另一端的白银。今天看来，实际上坦洋人因了

　　坦洋工夫红茶的国内、国际贸易造就了一批讲商德、守诚信的坦洋茶商群体，如胡大盛、王正卿、吴步云、施光凌、胡兆江、胡兆淮、施长埙、吴庭元等，他们重视茶叶的质量，反对缺斤短两，更厌恶以假牟利的不良商贾。如坦洋茶行“胜大来”公司鉴于市场上有冒牌的坦洋工夫销售外洋，便印发大量英文版的打假文告，在欧洲商界广为宣示，竭力护卫坦洋工夫的声誉。毫无疑问，坦洋工夫的诞生开创了闽东红茶的新纪元，它带来了闽东乃至整个闽茶的繁荣和发展。