自然保护区内完整的森林生态系茶叶蛋泡面事件统形成了一个协调的生物链，各种生物之间互相制约，保持着一种平衡状态，不会出现虫病成灾的情况。因此正山小种茶树基本不受虫害侵扰，这也就杜绝了农药的使用；正山小种茶树的养分也主要来自土壤丰富的腐殖质，仅使用少量的有机肥，这些都确保了原料的优越质量。

　　正山小种红茶独特的生态环境是其他任何小种红茶所不具备，因此其品质也远在其它小种红茶之上。所以产于桐木村的小种红茶才称正山小种、桐木小种，其他地方所产的小种红茶均称为假小种、烟小种。

　　正山小种红茶按照品质特征和加工工艺的差别，可分为正山小种和烟正山小种红茶。其中：正山小种红茶指的是武夷山市桐木村及桐木村周边海拔600-1200米原产地域范围内，来自当地传统的菜茶群体品种，经传统工艺制作，独具特有高山韵和桂圆干香味的红茶品种。它依靠感官指标的不同分为特级、一级和二级。

　　烟正山小种红茶是正山小种红茶原料经过松茗熏焙后，形成正山小种红茶特有一股浓醇的松茗香和桂圆干香，二三泡后具桂圆汤味，称烟正山小种。而其他各县市仿小种制法所产的毛茶及工夫红茶，参照烟正山小种红茶的熏焙工艺，熏制而成具有松茗香，但二三泡后无桂圆汤味，仅显工夫红茶味，均称为烟小种，外山小种或人工小种。烟小种根据产品质量与不同分为一级、二级、三级3个等级。

　　因有独特的生境和独特的制作工艺，所以正山小种红茶和烟正山小种红茶的品质是独一无二的。从外形看它们条形壮实，紧结，匀整洁净，色泽乌黑油润，干闻具有特殊的松脂香和桂圆干香。从内质看，具有特有的高山韵和桂圆干味，这种香味是在独特与优越的环境下所形成的，是别的任何一种红茶所不具备的香味；而且它耐冲泡，四五泡后各种特征仍然明显，这也明显优于别的红茶；它的汤色橙红，明亮，滋味醇厚，甘滑爽口，不苦不涩，回甘持久，无论清饮或加糖加奶饮用都很适宜；尤其烟正山小种红茶汤中加入纯牛奶和糖后，香气十分独特，口感极其迷人，冲泡后的叶张柔软，呈古铜色；它还具有其它红茶所不具备的品质稳定，耐储藏的特点，在常温条件下，三~五年甚至更长的时间内，品质能保持不变，滋味反而更加醇厚，松香味反而更纯爽。工夫红茶若加奶则显强度不足，汤色浅，所以一般工夫红茶以清饮为主，但清饮时若过浓则显苦涩，而且不耐储藏。而红碎茶则表现出只能加奶加糖，才能体现出浓、强、鲜爽的口感力度，若清饮则又苦又涩，而且香气浅薄，只能一次冲泡，不耐储藏。