云南是世界茶叶的原产地，是茶叶之路的起始点。然而，滇红功夫生产有70年的历史。1938年底，云南中国茶叶贸易股份公司成立，派人分别在顺宁（今凤庆）和佛海（今勐海）两地试制红茶，首批约500担，通过香港富华公司转销伦敦，深受客户欢迎，以每磅800便士的最高价格售出而一举成名。据说，英国女王将其置于玻璃器皿之中，作为观赏之物。后因战事连绵，滇红工夫被窒息于1之中。直至50年代后才开始发展。1987年底，全省茶园面积已达200万亩，茶叶产量达78万担，其中滇红工夫茶约占20%。

　　滇红工夫产地环境

　　云南地处中国西南边陲，地理位置在东经97o—106o，北纬21o9′—29o15′之间。主产茶区基本上分布在横贯东西的北纬23o27′附近。这条在北回归线附近不超过3o的纬度范围内，被科学家称为“生物优生地带”。

　　全省128个县有120个县产茶，23个重点茶产县的海拔高度，均在1000—2000米之间。云南有雨热同季和干凉同季的气候特点，全年平均气温保持在15o—18℃之间，昼夜温差平均超过10℃以上。从3月初到11月底，一年可采9个月的茶叶。

　　云南六山五水构成山岭纵横，河谷渊深，错综复杂的地形地貌，这种帚形地系、水系，使云南西北高东南低，即可抵挡西北大陆性气候的入侵，又可接受来自印度洋、太平洋温暖季风，随地形产生温度水平、垂直的变化，形成独特的高原气候和山地气候。

　　茶区山峦起伏，云雾缭绕，溪涧穿织，雨量充沛，土壤肥沃，多红黄壤土，腐殖质丰富，具有得天独厚的茶叶生产的自然条件。

　　按地理位置，云南划分为滇西、滇南、滇东北三个茶区。滇红产于滇西、滇南两个自然区。滇西茶区，包括临沧、保山、德宏、大理四个州（地区），种茶面积占全省的52.2%，产量占全省总产的65.5%，系滇红的主产区，其中风庆、云县、双江、临沧、昌宁等县，占滇红产量的90%以上。

　　滇南茶区，是茶叶发源地，含思茅、西双版纳、文山、红河四个州（地区），面积占全省的32.7%，产量占全省的30.8%，滇红产于西双版纳和景洪、普文等地。

　　滇红工夫名称由来

　　从1938年秋到1941年秋，创制“滇红”经历了调查，创制，建厂成批生产三个阶段。

　　1、调查

　　“七·七”抗战开始不久，1938年春，应旧中国中茶公司寿景伟、吴觉农先生电邀到汉口参加该公司工作，任技术专员，搞茶叶产销技术工作，同年八月随旧中茶公司迁往重庆工作。九月中旬，即被派往云南调查茶叶产销情况。茶树均为单本植，高达丈余，芽壮叶肥，白毫浓密，芽叶生长期长，顶芽长达寸许，成熟叶片大似枇杷叶，嫩叶含有大量黄素，产量既高品质又好，这些云南大叶种茶的特点，非常合乎理想。

　　经了解，云南各茶区当时只生产青毛茶，属绿茶一类，高温杀青后，揉捻、晒干而成，然后由茶商到产区高站收购，驮运到茶叶集散市场，设厂压制各种“紧形茶“以便运销，其中饼茶侨销，“紧茶”（心形）边销，沱茶内销，从来没有生产过红茶。

　　2、试制

　　一向不生产红茶的云南，能否生产出好的红茶呢？从调查的情况来看是完全可能的，如能采用大叶种茶创制出好的红茶，其发展前途是无可估量的。茶园试采“一芽二叶”样品，以观察其品质的优劣，找出问题之所在。一切都很如意，两个茶样，看去一红一绿，宛如一金一银，使人不胜欣喜。

　　红茶样：满盘金色黄毫，汤色红浓明亮，叶底红艳发光（桔红），香味浓郁，为国内其它省小叶种的红茶所未见。绿茶样：满盘银白毫，汤色黄绿清亮，叶底嫩绿有光，香味鲜浓清爽，亦为中国国内绿茶所稀有。

　　当时把试制的红绿茶邮寄香港茶市，认为这两种茶堪称中国红绿、茶中之上品。沿长江南北一带地区都不产冬茶，而云南迤西顺宁初冬季尚能生产这样的高级红、绿茶叶，诚属可贵。

　　经了解，云南迤西以南一带气候温暖，从不下雪，四季如春，土壤肥沃，茶树生长旺盛，采摘期长，从三月初到十月底，一年九个月都有芽叶可采，量多质优，实为大叶种优良茶区，尤宜于红则大有作为。

　　十二月将顺宁茶区茶叶产销情况和试制的红绿茶样品向旧中国云南省经委汇报，取得解放前当地政府同意，筹建旧云南茶叶公司和顺宁实验茶厂，并负责“滇红”的试制生产和运销工作茶叶的痛点解决。

　　3、建厂成批生产

　　1939年初，旧中国云南小经济委员会决定由郑鹤春负责云南省茶叶公司；顺宁地处山区，交通困难，百余里山路，只能靠骡马驮运，所以制茶机器设备和物资购运既难又慢，为了争早日试制，在机器和动力设备没有配齐安装完毕的情况下，采取土法上马，使用人力手推木质揉茶桶，脚踏烘茶机，竹编烘笼烘茶等办法，保证“新滇红”试制工作顺利开展。1939年，第一批“新滇红”约500担终于试制成功了，当时没有木箱铝罐。

　　即用沱茶篓装运香港，然后再改木箱铝罐出口。“滇红”创制出来了，当时，开始拟定名为“云红”意即安徽“祁红”，湖南红茶称“湖红”，故云南所产红茶亦可称“云红”也，同时又想借天空早晚红云喻意其中，但旧中国云南省茶叶公司方面提议用“滇红”雅称，即借云南简称“滇”，又借得巍巍西山龙门瞰下秀丽的滇池一水，也别有妙处，我则不违众人之意，最终以“滇红”定名。

　　1940年后，“滇红功夫”年有发展，成为祖国茶史上的一朵灿烂的名茶之花。“滇红”问世之后，国际市场上齐加赞赏，认为外形内质都好，可与印、斯红茶媲美。